Ivan Best
Non, ce n'est évidemment pas l'ex-premier ministre Lionel Jospin - surnommé "yoyo" par les Guignols de l'info - qui a inventé l'impôt sur le revenu, voté par le parlement en juillet 1914. Ce qui est sûr, en revanche, c'est que les politiques ne cessent de jouer au yo-yo avec cet impôt, ô combien symbolique, comme on le voit actuellement, avec l'annonce ce mercredi d'un allègement de l'impôt pour 9 millions de foyers, alors qu'il ne cesse d'être relevé depuis 2011, à la fois sous Nicolas Sarkozy et François Hollande.
Le jeu a d'abord pris l'apparence de vagues de fond, s'étalant sur plusieurs années, pour s'accélérer au cours de la période récente.
Qu'on en juge : en pleine vague de libéralisme triomphant, François Mitterrand en relève le taux maximum en 1981, pour le porter de 60% à 65%. La droite revenue au pouvoir en 1986 -Jacques Chirac premier ministre, Edouard Balladur aux finances- s'empresse au contraire de le diminuer, au nom du libéralisme qu'elle entend acclimater en France. S'amorce alors un long processus d'allègement de l'impôt.
En 1988, avec l'ouverture au centre voulue par un Mitterrand à la « force tranquille » , nul ne songe au sein de l'exécutif à revenir en arrière. L'heure est à la stabilisation, voire au gel. La baisse reprendra en 1996 avec Alain Juppé, qui n'ose pas toutefois, toucher au taux maximum, fixé depuis 1987 à 56,8%.
Aiguillonné par Laurent Fabius, qui estime que la gauche « peut perdre l'élection présidentielle de 2002 sur la question des impôts et des charges » Lionel Jospin, baisse le taux supérieur jusqu'à 52,75%.
Et Jacques Chirac de fonder son programme économique sur cette même baisse, que l'électorat des classes moyennes apprécie évidemment, et qui sera poursuivie par son deuxième premier ministre, Dominique Villepin. Celui-ci ose l'affichage d'un taux supérieur rabaissé à 40%, en intégrant dans le barème l'abattement de 20% sur les revenus à déclarer. Pour certains contribuables, l'allègement ne pèse pas lourd, pour les plus riches, les plus imposés, dont l'abattement était auparavant plafonné, il est au contraire substantiel.
On semble en rester là quand arrive la crise des finances publiques. L'heure n'est plus à l'allègement d'impôt. Au contraire. La hausse s'impose, à partir de 2011. Sous Sarkozy, le « wording » utilisé notamment par le ministre de l'Économie François Baroin est celui des économies sur les niches. François Fillon préfère dire les choses crûment : l'impôt va augmenter. Ainsi, si beaucoup de veuves se plaignent de payer de plus en plus d'impôt, en raison de la demi part supplémentaire qu'elles perdent actuellement, ce n'est pas en raison de décisions prises par François Hollande, mais par Nicolas Sarkozy, et qui s'appliquent avec retard. De même, le barème est resté gelé -non revalorisation des tranches comme cela se faisait chaque auparavant- jusqu'à l'impôt payé en 2013 - d'où un alourdissement pour tous les contribuables, décidé par Nicolas Sarkozy.
François Hollande apporte bien sûr sa pierre à l'édifice. Entre la re-taxation des heures supplémentaires, l'abaissement en deux fois du plafond du quotient familial, l'imposition de la participation des employeurs au financement des assurances complémentaire santé et des majorations de pension de retraites accordées pour les charges de famille, sans parler de la taxation au barème des revenus de l'épargne -mais avec des aménagements-, l'impôt est alourdi de plusieurs milliards d'euros.
Même si le rendement est moins élevé que prévu, la recette globale pour le fisc devrait avoisiner les 71 milliards d'euros cette année, contre 49,2 milliards en 2011. Une hausse de plus de 40%, pour partie liée à l'intégration des taxes sur l'épargne comptés auparavant par ailleurs, mais pour partie seulement - du reste, Bercy refuse de fournir au Parlement l'évaluation de la nouvelle fiscalité sur l'épargne.
Pour le coup, le mouvement de yo-yo a été plutôt violent. Les trois milliards d'euros de baisse annoncés pour 2015 sont loin d'effacer cette frénésie haussière des années précédentes...
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L'objectif du gouvernement est aussi de diminuer le nombre de contribuables. Celui-ci a augmenté de 4 millions de 2010 à 2013, avant de diminuer d'un peu plus de 1,5 million en 2014: selon le gouvernement, seuls 48,5% des foyers fiscaux paieront l'impôt en 2014, contre 53% en 2013. L'idée est de réduire encore cette proportion de foyers imposés, au moyen de la suppression annoncée de la première tranche de l'impôt sur le revenu.
Ivan Best
