La BCE se prépare à abaisser ses taux pour la deuxième fois en un mois

La Banque centrale européenne (BCE) va probablement abaisser ses taux d'intérêt directeurs jeudi prochain 6 novembre, pour la deuxième fois en un mois. Elle devrait porter son principal taux à 3,25% en baisse d'un demi-point. Le 8 octobre, le principal taux directeur, qui détermine le niveau du crédit dans les quinze pays de la zone euro, était déjà descendu d'un demi-point à 3,75%.La Réserve fédérale américaine (FED) a ramené le sien à son plus bas historique de 1%.

Une baisse est "possible" début novembre, a déclaré le président de la BCE Jean-Claude Trichet, rendant l'acte inéluctable. Les marchés ont immédiatement intégré un allègement du loyer de l'argent de 50 points de base. L'inflation, contre laquelle la BCE a mission de lutter en priorité, freine rapidement, à la fois sous l'effet de la chute des prix des matières premières et de l'essoufflement de la conjoncture. En octobre, elle est tombée à 3,2% sur un an, selon une estimation provisoire de l'Office européen des statistiques Eurostat, son plus bas niveau en neuf mois. En septembre, le taux atteignait encore 3,6%, après avoir culminé à 4% cet été. A cette allure, elle va probablement entrer rapidement dans le rang, à savoir un peu au-dessous de 2% comme le veut la BCE.

Comme la Banque d'Angleterre, la BCE a à la fois de la marge et de bonnes raisons de réduire ses taux de façon agressive, considèrent les experts. Sunil Kapadia, d'UBS, qui prédit une contraction du PIB de la zone euro pendant six trimestres d'affilée, parie sur une réduction à 2% du principal taux vers la mi-2009, à l'instar de beaucoup de ses confrères. La dernière fois qu'il est tombé à ce niveau c'était en juin 2003, quand la BCE avait procédé à l'ultime baisse d'un cycle entamé à la mi-2001 dans le sillage de l'éclatement de la bulle internet, et amplifié ensuite après les attentats terroristes du 11 septembre aux Etats-Unis.