La demande mondiale de pétrole baissera fortement cette année en raison de l'impact du ralentissement économique sur les habitudes de consommation, vient de communiquer ce vendredi l'Agence internationale de l'Energie (AIE). Cette dernière revient donc sur ses précédentes estimations. Lors de son précédent rapport, publié le 11 décembre, l'AIE avait dit que la demande baisserait en 2008 - une première depuis 1983 - mais qu'elle remonterait en 2009.

Pour l'année qui vient tout juste de commencer, l'AIE a revu en baisse de 940.000 baril par jour (bpj) sa prévision de demande pour l'ensemble de 2009, désormais attendue à 85,3 millions, soit 500.000 de bpj de moins par rapport à 2008. Les prévisions de pétrole ont été revues en forte baisse pour 2009 à la suite d'une réévaluation des perspectives de l'économie mondiale", écrit l'organisme dans son rapport mensuel. Si l'estimation de deux années consécutives de baisse de la demande se confirme, il s'agirait d'une première depuis le début des années 1980.

Pour 2008, l'AIE revoit aussi légèrement à la baisse de 70.000 barils par jour (bj) son estimation de la demande mondiale d'or noir, estimée en recul de 0,3% à 85,8 mbj. Ces baisses sont la conséquence "de la division en deux des prévisions de croissance (mondiale), à présent attendue à 1,2%" pour cette année "vu la détérioration des perspectives", explique l'AIE.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) avait déjà revu jeudi à la baisse sa prévision de demande mondiale de pétrole pour 2009, et estime qu'en 2008 la consommation planétaire s'est contractée de 0,1 million de barils/jour. Dans son rapport de vendredi, l'AIE affirme par ailleurs que l'offre mondiale était en revanche inchangée en décembre à 86,2 mbj, "la baisse de production de l'Opep ayant été compensée" en Amérique du Nord, en Chine et au Brésil, souligne le rapport. Mais, sur un an, la production est en baisse de 200.000 bj, "les récentes baisses de production de l'Opep ayant ramené la production largement sous son niveau de décembre 2007".

L'AIE, qui défend les intérêts énergétiques des pays industrialisés, estime que l'Opep devrait produire entre 1,3 et 1,7 mbj supplémentaires pour répondre à la demande actuelle. Hors Opep, la production pétrolière 2008 est désormais évaluée à 49,5 mbj, en baisse de 150.000 barils par jour sur un an, en partie à cause du premier "recul de production de la Russie depuis 1996". L'offre hors Opep 2009 est attendue à 50 mbj.