Taux de chômage en zone euro à 10%, un record historique

Le taux de chômage dans la zone euro a atteint le seuil de 10% en décembre, son plus haut niveau jamais atteint depuis la création de la monnaie unique il y a onze ans, selon des données publiées ce vendredi par l'office européen des statistiques Eurostat.

Un an plus tôt, il était encore de 8,2%. La crise économique et financière a donc fait franchir au chômage la barre symbolique des 10% (en données corrigées des variations saisonnières) pour la première fois depuis août 1998. (La monnaie unique est entrée en vigueur au 1er janvier 1999, mais l'office de statistiques a recalculé le chômage pour les mois qui ont précédé.)

Eurostat a également revu ce vendredi sa première estimation du chômage pour le mois de novembre. L'office, qui avait dans un premier temps fait état d'un taux de 10% pour ce mois-là, l'a revu à la baise, à 9,9%.

Dans l'ensemble des 27 pays de l'Union européenne, le taux de chômage reste un peu inférieur. Il s'est établi en décembre à 9,6%, contre 9,5% en novembre, et 7,6% un an plus tôt.

Ce vendredi, l'Istat, l'institut de statistiques italien, a publié un taux de chômage de 8,5% en Italie en décembre, contre 8,3% en novembre. C'est son plus haut niveau depuis janvier 2004.

En France, il s'établit à 10%. Le nombre de chômeurs a un peu reculé en décembre selon le gouvernement, mais sur l'ensemble de l'année, ils ont progressé de plus de 400.000.

Mauvais chiffres espagnols

En Espagne, pays plongé dans la récession depuis la fin 2008, le nombre de chômeurs a augmenté de 1,1 million en l'espace d'une année, à 4,326 millions de personnes. Le taux de chômage s'est établi ainsi à 18,83% à la fin 2009 (contre 13,91% fin 2008), a annoncé ce vendredi l'Institut national de la statistique (Ine).

Eurostat, qui estime le taux de chômage espagnol plus élevé encore (19,5%), place le pays aux côtés de la Lettonie (22,8%) dans les pays les plus touchés. Les taux de chômage les plus bas de la zone euro ont, eux, été enregistrés aux Pays-Bas (4,0%) et en Autriche (5,4%).

Toutefois, sur un an, tous les États membres ont connu une augmentation du taux de chômage. Les plus faibles hausses ont été observées en Allemagne (de 7,1% à 7,5%), au Luxembourg (de 5,3% à 6,2%) et en Belgique (de 7,1% à 8,2%). Les plus fortes hausses ont été enregistrées en Lettonie (de 11,3% à 22,8%), en Estonie (de 6,5% à 15,2% entre les troisièmes trimestres de 2008 et 2009) et en Lituanie (de 6,5% à 14,6% entre les troisièmes trimestres de 2008 et 2009).