Auprès de Barack Obama, un natif de Chicago (la ville où il a fait carrière avant d'aller à Washington D.C.) chasse l'autre. Le président américain a nommé comme son bras droit, en l'occurence en tant que secrétaire général de la Maison Blanche, William Daley, issu d'une grande dynastie politique de Chicago et ancien secrétaire d'Etat au commerce sous le président démocrate Bill Clinton (de 1997 à 2000).

Ce responsable politique expérimenté, faisant actuellement partie du comité éxécutif de la banque JPMorgan Chase, remplacerait à ce poste de "Chief of Staff" Rahm Emanuel, autre natif de Chicago qui avait quitté cette fonction à la veille des élections de mi-mandat du 2 novembre dernier. Emanuel s'est lancé depuis dans la course à la mairie de Chicago ouverte à la suite de la fin du mandat du frère de... William Daley, Richard M. Daley. 

William Daley pourrait en particulier prendre soin des relations de la Maison Blanche avec les entreprises. Il a par ailleurs la réputation d'être un partisan du libre-échange commercial, ayant été un des artisans des accords Nafta avec le Canada et le Mexique en 1993. Cela est significatif au moment où de nombreux Républicains (contrôlant dès ce mercredi la Chambre des Représentants) et Démocrates prônent ouvertement des mesures protectionnistes, en particulier envers la Chine.

En appelant à ce poste William Daley, Barack Obama fait venir à ses côtés un responsable qui n'appartient pas à sa "garde rapprochée" mais qui a une grande expérience du monde des affaires, à une période où le plus grand défi du président est de redresser l'économie, dans l'optique de remporter la campagne présidentielle de 2012.

Le choix de Daley, tout comme celui, attendu, du responsable du département du Trésor Gene Sperling au poste de principal conseiller économique, signe le retour à la Maison blanche de personnalités d'expérience qui ont déjà servi sous l'ancien président démocrate Bill Clinton, lequel avait été en fonctions dans un contexte de croissance économique dans les années 1990.

Pete Rouse, qui occupait le poste de secrétaire général de la Maison blanche à titre intérimaire depuis la démission l'an dernier de Rahm Emanuel, désireux de conquérir la mairie de Chicago, va devenir conseiller du président.

Barack Obama devrait annoncer vendredi la composition de sa nouvelle équipe économique, dont Gene Sperling, qui accéderait à la tête du Conseil économique national.