La Russie est parvenue officiellement ce jeudi à entrer à l'OMC (Organisation mondiale du commerce). "Nous avons conclu officiellement aujourd'hui dix-huit ans de négociations, cela montre qu'il faut être patient dans cette organisation", a déclaré devant la presse Pascal Lamy, directeur général de l'OMC, en précisant qu'il s'agissait de négociations record, comparées aux 15 ans qu'avaient duré celles concernant l'adhésion de la Chine, en 2001.

Avec cette adhésion l'OMC se renforce. "La Russie a franchi le seuil de l'OMC, a ajouté Pascal Lamy, en précisant que l'organisation va avec ce nouveau membre de poids couvrir désormais 98% du commerce mondial, contre 94% précédemment. L'OMC compte actuellement 153 membres.

De son côté, le négociateur en chef russe, Maxim Medvedkov, a indiqué que lorsque la Russie a déposé en 1993 sa demande d'adhésion, "elle n'allait pas bien". "Aujourd'hui, la situation est meilleure, a-t-il ajouté, en précisant que un tiers du produit intérieur brut du pays dépend du commerce. D'autres pays issus de l'ancienne URSS sont en train de négocier leur adhésion à l'OMC, comme l'Ouzbekistan (depuis 1994), la Biélorussie (depuis 1993) ou le Kazakhstan (depuis 1996), et selon Maxim Medvedkov, l'accession de la Russie devrait "accélérer le processus".

Concrètement, l'adhésion de la Russie a été approuvée jeudi par le groupe de travail ad hoc de l'OMC, qui s'est ainsi réuni pour la dernière fois. Son président, l'ambassadeur Stefan Johannesson, a qualifié cette adhésion comme étant "un résultat historique pour l'OMC". La prochaine étape du processus d'adhésion aura lieu en décembre, lors de la Conférence ministérielle de l'OMC, un évènement qui a lieu tous les deux ans, avec l'adoption formelle de la Russie comme nouveau membre, tout comme celle de trois autres pays, Vanuatu, Samoa et Montenegro.

L'adhésion doit ensuite être ratifiée par les parlements des nouveaux adhérents, avant d'être effective dans les trente jours suivant cette ratification. "La Douma devrait ratifier cette adhésion début janvier", a indiqué jeudi le négociateur russe.

Pour entrer à l'OMC, chaque pays candidat doit engager des négociations au niveau bilatéral avec des Etats-membres, concernant leur accès mutuel au marché, ce qui explique la longueur du processus. Pour la Russie, les négociations avaient été bloquées les trois dernières années par la Géorgie, membre de l'OMC depuis 2000, à cause d'un litige frontalier. L'OMC étant une organisation où tout se négocie par consensus, un seul pays a le pouvoir de tout bloquer. C'est en octobre dernier seulement que  la Géorgie a cessé d'empêcher la candidature russe et la date du 15 décembre a été évoquée pour l'adhésion du pays.

Pour accéder à l'OMC, la Russie a conclu trente accords bilatéraux pour l'accès aux marchés des services, et cinquant-sept pour l'accès des biens. Concernant l'aspect multilatéral, Moscou a accepté d'abaisser le seuil de ses tarifs à 7,3%, contre 10% actuellement. La Russie a aussi accepté de limiter ses subventions agricoles à 9 milliards de dollars en 2012, et de les réduire progressivement à 4,4 milliards d'ici 2018.

Sur le plan des télécommunications, la Russie a accepté que le seuil de 49% maximum de capitaux étrangers soit supprimé quatre ans après son accession à l'OMC. Sur le plan bancaire, les banques étrangères pourront librement ouvrir des filiales en Russie, mais ne pourront pas représenter plus de 50% du système bancaire suisse.

Par ailleurs, à partir du jour de l'accession, les importations d'alcool, et de produits pharmaceutiques ne seront plus soumises à des licences d'importation. La Russie s'est aussi engagée à pratiquer des tarifs commerciaux "normaux", pour le gaz naturel.