Pour la première fois depuis février 2011, le chômage a baissé en zone euro, de 0,1 point entre juin et juillet, pour atteindre 12%. Plus de 19 millions d'hommes et femmes restent sans emploi dans les pays de la monnaie unique.
C'est un signal encourageant mais encore très fragile. Pour la première fois en deux ans et demi, le chômage est reparti à la baisse cet été en zone euro, selon des données publiées ce mardi par Eurostat.
Ce recul est faible puisque le taux de chômage est passé de 12,1% en juin à 12% en juillet avant de rester au même niveau en août. Il s'agit d'une une première au sein de la zone euro depuis février 2011, alors que plus de 19 millions d'hommes et femmes sont toujours sans emploi dans la région et que ce niveau atteignait des records en mai dernier.
"Les perspectives d'emploi peuvent continuer à s'améliorer au cours des prochains mois"
Une tendance qui pourrait se prolonger selon Ben May, économiste pour Capital Economics, qui a ainsi déclaré à l'AFP que :
Sachant que le marché du travail a tendance à réagir aux évolutions économiques avec un peu de retard, les perspectives d'emploi peuvent continuer à s'améliorer au cours des prochains mois.
Mais il ne faut pas s'attendre à autre chose qu'une amélioration très graduelle, prévient-il, alors que la zone euro vient tout juste de sortir de la plus longue phase de récession de son histoire.
26,5 millions de personnes sans emploi dans les 28 pays de l'Union européenne
Du côté de Bruxelles, on évite également de verser dans le triomphalisme, le commisaire en charge des Affaires sociales, Laszlo Andor, a ainsi déclaré dans un communiqué que :
Le chômage a peut-être cessé d'augmenter cet été mais nous avons toujours 26,5 millions de personnes sans emploi (dans les 28 pays de l'Union européenne) dont près de 5,5 millions de jeunes de moins de 25 ans. (...) Les créations d'emplois ne sont pas encore reparties. La reprise économique naissante est très fragile et certainement pas encore riche en emplois.
Près de 900.000 chômeurs en plus sur une année
Au sein de l'Union européenne, les chiffres montrent ainsi que le chômage n'a cessé de croître en un an, avec 895.000 personnes venues grossir les rangs depuis août 2012.
La situation s'est nettement dégradée à Chypre sur les douze derniers mois, où le taux de chômage est passé de 12,3% à 16,9% et en Grèce, où il est passé de 24,6% en juin 2012 à 27,9% un an plus tard. En Espagne, le chômage est resté stable en août, à 26,2%, tout près de son niveau record.
Le niveau du chômage des jeunes reste alarmant
Dans ces pays lourdement frappés par la crise, le chômage des jeunes fait craindre l'émergence d'une génération perdue : il touche ainsi 61,5% des moins de 25 ans en Grèce et 56% en Espagne, soit largement plus d'un jeune sur deux. Ce constat a même poussé Bruxelles à mettre sur pied, en juin dernier, un Fonds européen pour l'emploi des jeunes.
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Dans le même temps, des pays comme l'Autriche (4,9%), l'Allemagne (5,2%) et le Luxembourg (5,8%) affichent des taux de chômage très bas, signe des disparités criantes au sein de la zone euro.
Dans tous les cas, plusieurs indicateurs laissent à penser que la situation reste plus que fragile : l'indice (PMI) mesurant l'activité dans le secteur manufacturier de la zone euro a mis en évidence "la faiblesse du marché du travail" dans ce secteur, en septembre.
