Propos recueillis par Maxime Giraudeau
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Fils d'un agriculteur de Charente-Maritime, Benoît Biteau a été conseiller régional de Nouvelle-Aquitaine avant d'être élu eurodéputé EELV en mai 2019. Il suit au Parlement européen les questions agricoles.
Martin Bertrand
C'est un eurodéputé écologiste qui s'est fait remarquer durant les négociations de la dernière Politique agricole commune (PAC) en proposant un modèle alternatif de distribution des aides. Mais si Benoît Biteau apparaît si entreprenant à Bruxelles, c'est parce que, dit-il, il a pu se former à l'agenda européen d'abord par ses responsabilités d'élu régional. Le paysan charentais-maritime, agronome de formation, a été vice-président du conseil régional de Poitou-Charentes de 2010 à 2015, avant d'enchaîner en tant que conseiller régional de Nouvelle-Aquitaine jusqu'en 2021.
Mais c'est dans le cadre de ses mandats au conseil de rivage sud-Atlantique et à la présidence du conservatoire d'espaces naturels de Poitou-Charentes qu'il a pu enclencher des politiques de mobilisation du foncier agricole en faveur des nouveaux agriculteurs. Sans parvenir pour autant à bousculer le système. Entretien
LA TRIBUNE - Sachant qu'en Nouvelle-Aquitaine, 40% des agriculteurs de moins de 62 ans seront en âge de prendre leur retraite dans 10 ans, la région et le pays risquent-ils de connaître leur pire crise démographique agricole ?
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Benoît BITEAU - C'est très alarmant ! On risque d'avoir le départ à la retraite d'à peu près la moitié de la population agricole dans les dix prochaines années. Là ça pose la question de comment on gère ces départs à la retraite d'une part, mais surtout de comment on transmet les structures de ces agriculteurs. Il ne faut pas que ces départs à la retraite soient le constat d'agrandissements, de concentrations de structures agricoles et que finalement on arrive à une situation dramatique. C'était celle qui était attendue par Xavier Belin à l'époque où il était président de la FNSEA qui disait qu'avec 1.000 "agro-managers" par département on serait en capacité d'assurer la production agricole du pays. Si on dépasse l'enjeu de transmission et d'installation, le sujet télescope complètement l'idée d'une agriculture qui fait référence à des productions identitaires et qui soit résiliente par rapport à l'utilisation de pesticides.
Propos recueillis par Maxime Giraudeau
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