« Notre territoire est connu pour la qualité de ses produits alimentaires, que ce soit le fromage ou le jambon, mais moins pour les boissons alors que le cidre a ses origines ici et que la plus ancienne distillerie, Atxa à Amurrio (dans la province Alava en Espagne), se trouve au Pays basque », affirme Xalbat Seosse Oxarango. Avec son ami de lycée et désormais associé Bastien Dufau, il cherche depuis 2013 à combler ce déficit d'image pour ainsi dire.
« Nous avons commencé par la distribution de boissons artisanales fabriqués enIparralde (pays basque nord) et Hegoalde (pays basque sud),dans la région premièrement, mais surtout au niveau national et désormais mondial afin de faire rayonner la gastronomie et la culture basque », explique le dirigeant, qui propose des cours d'euskara, la langue basque, à sa quinzaine de salariés.
Le slogan de leur société Egarri (« avoir soif » en basque) n'est pas pour rien « euskal herritik mundura », soit « depuis le Pays basque vers le monde entier ». « Au fil des rencontres avec des producteurs, nous avons décidé de nous lancer dans la production, autofinancée par la distribution, de boissons artisanales à partir de matières premières locales et à des prix abordables », raconte Bastien Dufau. Le duo commence, justement, en 2015 par le cidre basque ou plutôt le « sagardo », un vin de pomme plus amer que les recettes bretonnes et normandes, au nom de Kupela, « barrique » en basque. Une référence à celles remplies de sagardo que les marins basques amenaient en mer pour éviter de mourir de scorbut.