Maxime Giraudeau, en Charente
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Dans la distillerie Boinaud, les alambics refroidissent tout juste ce 15 avril, éprouvés par une campagne au volume inédit.
MG / La Tribune
Les cylindres cuivrés refroidissent. Après six mois à turbiner plein gaz, la campagne s'est terminée le 10 avril pour les alambics charentais. Sur le site de la Maison Boinaud, le plus gros distillateur de profession du cognaçais, l'eau circule encore dans les bécanes vermillon. Ce n'est pas la précieuse eau-de-vie doublement distillée mais une eau simple qui serpente pour rincer les tuyauteries alambiquées. Cette année, on a l'impression d'avoir vécu trois campagnes en une dans la maison fondée en 1640.
« On a passé l'équivalent de 200.000 hectolitres de vin dans les alambics, pour obtenir environ 19.500 hectolitres d'alcool pur. On n'avait jamais dépassé ces chiffres », affirme Jordan Vignaud. Au cœur de la distillerie, le responsable des opérations liquides, encore entouré des effluves de brouillis et d'eau-de-vie, peut souffler. « Ça a été relativement dur pour les équipes, mais finalement c'est un gros soulagement que la campagne soit terminée et qu'elle se soit bien passée. »
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A 10 kilomètres au sud de Cognac, l'allumage des 32 alambics de la Maison Boinaud a débuté dès le 25 septembre. Un démarrage précoce pour distiller à la hâte la plus grande récolte en volume jamais réalisée sur les 30 dernières années, pour un vignoble qui culmine désormais à 86.000 hectares. Le bouilleur de profession traite à lui seul l'équivalent de 2.000 hectares, presque 2 % du vignoble, notamment pour le compte d'Hennessy et Rémy Martin. Face à l'inédit, il a fallu s'adapter : passage de quatre à cinq équipiers, cadences horaires réduites à 3x8 heures au lieu de 2x12 heures habituellement et nouveau système de pilotage des alambics. L'interprofession a même obtenu une rallonge exceptionnelle de dix jours de la période réglementaire de distillation afin de passer tous les volumes.
Maxime Giraudeau, en Charente
