MobilCom souhaite développer à l'étranger sa filiale Internet, Freenet

L'opérateur de téléphonie allemand MobilCom, partenaire de France Télécom, souhaite développer à l'étranger les activités de sa filiale internet, Freenet et a demandé à la banque Crédit Suisse First Boston (CSFB) "d'examiner les possibilités" d'internationalisation. Un porte-parole a toutefois réfuté l'idée selon laquelle MobilCom cherchait par ce biais à vendre ses parts dans Freenet à un opérateur étranger, comme le Financial Times lui en prêtait l'intention dans son édition de mercredi. Selon le quotidien britannique, MobilCom aurait mandaté des banquiers pour trouver un acheteur des 77% qu'il possède dans Freenet, afin de financer l'acquisition, pour 8,37 milliards d'euros, d'une licence de téléphonie UMTS en Allemagne, obtenue le mois dernier à l'issue des enchères organisées par l'Autorité allemande des télécoms. MobilCom a affirmé dans son communiqué que le mandat confié à CSFB n'était "aucunement lié au financement du réseau UMTS". "La licence est financée par des fonds propres provenant de la participation de France Télécom, et par des crédits bancaires", a-t-il souligné. Selon le Financial Times, France Télécom - qui possède 28,5% du capital de MobilCom, a manifesté son intérêt pour l'acquisition de certains actifs de l'allemand, parmi lesquels Freenet. Fin août, le président de Wanadoo, Nicolas Dufourq, avait déclaré qu'un rapprochement entre Wanadoo et Freenet butait "sur des questions de prix". France Télécom ne dispose cependant d'aucun droit prioritaire sur la participation de MobilCom.Le rachat de Freenet permettrait à Wanadoo, la filiale Internet de France Télécom, de progresser dans son développement international, à l'heure où ses grands concurrents européens multiplient les acquisitions : T-Online a racheté le fournisseur d'accès français Club-Internet et le portail espagnol Yacom, Terra Networks est en cours de fusion avec Lycos et Tiscali a lancé une offre publique d'échange sur World Online. Numéro trois du marché allemand de l'accès à Internet derrière T-Online et AOL, Freenet revendique 1,2 millions d'utilisateurs inscrits et se classait en juin au huitième rang des sites les plus visités d'Allemagne, avec 1,92 millions de visiteurs uniques (chiffres Netvalue). Cotée au Neuer Markt, la société est valorisé environ 1,6 milliards d'euros. La participation de MobilCom vaut ainsi 1,23 milliards. L'action Freenet perdait 2,96% mercredi en fin de journée sur le Neuer Markt, à 90 euros, tandis que MobilCom cédait 1,85%, à 103,50 euros. A Paris, France Télécom a cédé 3,98% à 120,50 euros et Wanadoo chutait de 7,44% à 18,05 euros.