Les 20.000 habitants d'Hershey, petite ville de l'est des Etats-Unis, peuvent crier victoire. Mobilisés depuis plusieurs semaines contre la vente de Hershey Foods, numéro un américain du chocolat aux Etats-Unis, ils ont obtenu gain de cause. Le principal actionnaire du chocolatier, la Milton Hershey School Trust, a finalement décidé de faire marche arrière. La fondation, qui contrôle 31% du capital de la compagnie et 77% des droits de vote, avait annoncé en juillet la mise en vente de cette participation afin de financer ses activités d'aide à l'enfance défavorisée. La Milton Hershey School est une école où sont accueillis plus de 1.000 enfants défavorisés entièrement pris en charge. L'américain Wrigley, les européens Nestlé et Cadbury auraient pu être intéressés par cette acquisition. Selon le Wall Street Journal, la décision de mettre fin à ce processus de vente serait d'ailleurs intervenue alors que la fondation était sur le point de signer un accord pour céder sa participation pour 12,5 milliards de dollars au groupe américain Wrigley. Le groupe Hershey emploie 14.000 personnes et a réalisé en 2001 un chiffre d'affaires de 4,5 milliards de dollars. La ville d'Hershey tient son nom de Milton Hershey, créateur d'un célèbre bonbon au chocolat et fondateur de la ville. Milton Hershey a lui-même dressé les plans de la ville donnant aux rues des noms de lieu de production de cacao (Bahia, Caracas...) et les réverbères le long de Chocolate Avenue sont en forme de Hershey's Kisses, l'une des confiseries les plus appréciées des Américains. Milton Hershey avait également construit des maisons qu'il avait vendues à ses employés à des conditions avantageuses. Il avait aussi lancé un réseau de tramway permettant d'aller à l'usine. Il avait fait bâtir un théâtre, un terrain de golf et un parc d'attractions. Pour les opposants à la vente, la cession de Hershey aurait entraîné d'importantes pertes d'emplois ce qui aurait été gravement dommageable pour la ville. Un procureur, Mike Fisher, candidat au poste de gouverneur de Pennsylvanie, avait ainsi fait de ce dossier son thème principal de campagne. Il était parvenu à bloquer la procédure de vente. En milieu de matinée sur les places boursières, le titre Nestlé gagne 1,2% et l'action Cadbury cède 0,72%.

latribune.fr

20 Oct 2008, 3:46

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