Vu de France, l'évolution à la hausse des dépenses de santé est jugée préoccupante. Une vision relativisée par le Panorama de la santé 2007 réalisée dans les pays de l'OCDE. L'étude souligne en effet que "des pays comme l'Allemagne et la France ont enregistré une croissance modérée de leurs dépenses de santé par habitant, de l'ordre de 2% par an entre 1995 et 2005". Ce résultat s'explique en partie par les mesures de maîtrise des coûts et une faible croissance économique sur la période. "En conséquence, en 2005, les dépenses de santé par habitant en Allemagne et en France n'était supérieure que d'environ 20% en valeur réelle aux niveaux de 1995, alors que la moyenne de l'OCDE était supérieure de près de 50%".

Par ailleurs, en 2005, les trente pays membres de l'OCDE ont consacré en moyenne 9% de leur PIB aux dépenses de santé, après 8,6% en 2003, un niveau qui a oscillé entre 7,8% et 8,5% du PIB, en moyenne, entre 1997 et 2002. La santé représente plus de 10% du PIB dans huit pays, contre quatre en 2000. Les Etats-Unis conservent la tête de ce classement avec 15,3% de leur PIB consacrés à la santé, devant la Suisse (11,6%), la France (11,1%), l'Allemagne (10,7%) et la Belgique (10,3%). Le Mexique (6,4%), la Pologne (6,2%) et la Corée du Sud (6%) ferment la marche.

Les Etats-Unis arrivent également en tête en termes de dépenses par habitant, en déboursant plus de 2,25 fois la moyenne des pays de l'OCDE et environ dix fois plus que les pays où les dépenses de santé ont été les plus faibles comme le Mexique et la Turquie. Le vieillissement de la population, lié au progrès médical et à une meilleure hygiène de vie, explique pour une large part cette hausse des dépenses sanitaires. Le "ratio de dépendance" des personnes âgées, qui compare le nombre de personnes âgées à la population en âge de travailler, s'élève à près de 20% dans les pays de l'OCDE, s'approchant des 30% au Japon, en Italie et en Allemagne, et des 25% en France et au Royaume-Uni.

L'espérance de vie à la naissance s'élevait quant à elle en moyenne en 2005 dans les trente pays membres à 78,6 ans, "soit un gain de dix années par rapport à 1960". La mortalité infantile a considérablement diminué, passant, en 1970, de 30 décès en moyenne pour 1.000 naissances vivantes à 5,4 pour 1.000 en 2005.

L'OCDE pointe en outre la progression rapide des dépenses en médicaments dans l'ensemble des pays membres. Le montant des dépenses pharmaceutiques a été supérieur à 550 milliards de dollars en 2005. "En moyenne, le montant des dépenses pharmaceutiques par habitant a augmenté de plus de 50% en valeur réelle depuis 1995", note l'OCDE. Là encore, les Etats-Unis sont en tête du peloton avec 792 dollars par habitant.