Le besoin de financement du système français de retraites risque d'être plus important que prévu à moyen terme. C'est l'avis du Conseil d'orientation des retraites (COR) qui l'évalue à environ 25 milliards d'euros (1% du PIB) en 2020, une perspective plus dégradée que celle présentée en 2005 (0,8% du PIB), selon ses "Projections actualisées" publiées ce lundi. Le COR a été créé en 2000 et réunit des parlementaires, des partenaires sociaux, des experts et des représentants de l'Etat. Il doit aider le gouvernement à préparer la nouvelle réforme des retraites de 2008.

Dans ses "Projections actualisées", citées lundi par Le Figaro, le COR relève qu'en "supposant inchangée la réglementation actuellement en vigueur (...) le besoin de financement du système de retraite se creuserait jusque vers 2040". Le COR pointe "un moindre recul de l'âge de départ à la retraite", lié à la difficulté de modifier les comportements et au succès de la disposition de la réforme de 2003 permettant le départ précoce des assurés ayant commencé à travailler jeune.

La baisse du chômage devrait pourtant entraîner, selon le COR, une "vive progression" du nombre de cotisants (25,2 millions en 2006, 26,8 millions en 2015). Mais, "sous l'effet de l'arrivée à l'âge de la retraite des générations nombreuses du "baby-boom"", la hausse du nombre de retraités serait "particulièrement rapide jusque vers 2035", prévient le COR. "Le nombre de retraités progresserait rapidement jusqu'en 2050, passant de 13,8 millions en 2006 à 22,3 millions en 2050", relève-t-il.

"Au total, le rapport entre le nombre de cotisants et le nombre de retraités diminuerait très sensiblement, passant de 182 à 121 cotisants pour cent retraités entre 2006 et 2050", résume le COR, qui précise que ces données doivent encore être "affinées". Cette dernière estimation est toutefois plus optimiste, du fait d'une "fécondité plus forte" que prévu, que celle établie en 2005 par le COR qui misait alors sur un ratio de 110 cotisants pour 100 retraités.