Alors que le groupe pharmaceutique anglo-suédois AstraZeneca affiche en 2006 un bénéfice imposable de 8,54 milliards de dollars (6,5 milliards d'euros) en progression de 28% en 2006, il va supprimer sur trois ans environ 3.000 emplois en raison d'un ralentissement de sa croissance en 2007. Dans le même temps, AstraZeneca va consacrer l'an prochain 4 milliards de dollars au rachat de ses actions.

Le laboratoire a réalisé un chiffre d'affaires, en augmentation de 11% à 26,48 milliards de dollars (20,34 milliards d'euros), qui a légèrement dépassé les attentes. Le bénéfice par action est en hausse de 33%, à 3,86 dollars, conforme au consensus. AstraZeneca dit prévoir pour 2007 un bénéfice par action de 3,80 à 4,05 dollars (2,9 à 3,11 euros) en excluant les ventes aux Etats-Unis du Toprol XL, confronté à la concurrence de produits génériques.

A la Bourse de Londres, l'action AstraZeneca, en baisse après la publication de ses résultats, est repassée dans le vert quelques minutes plus tard, gagnant 0,85% à 28,64 livres (43,3 euros) en fin de matinée.

En l'espace de deux jours, le groupe pharmaceutique a conclu deux alliances et le rachat du laboratoire Arrow Therapeutics, spécialisé dans les traitements anti-viraux (115 millions d'euros) pour un montant total de près de 1 milliard de dollars (760 millions d'euros). Ces nouvelles opérations s'inscrivent depuis fin 2005 dans la stratégie de renforcement de sa politique de recherche et développement (R&D).