A l'image de ses concurrents Lockheed Martin et Northrop Grumman, le groupe américain Raytheon a enregistré l'année dernière une très belle progression de ses résultats. Partenaire de Thales dans une co-entreprise, le groupe de défense a notamment enregistré l'an dernier un bénéfice net de 47 %, à 1,283 milliard de dollars (985 millions d'euros), en raison de ses résultats en forte hausse dans ses divisions systèmes électroniques et missiles.

Sur le dernier trimestre de l'année 2006, le bénéfice net est de 365 millions de dollars (280 millions d'euros), en hausse de 32 %. Pour 2006, le bénéfice par action, hors division aviation civile qui a été cédée au quatrième trimestre, est de 65 cents par action, conforme aux prévisions des analystes. Le titre Raytheon était stable à l'ouverture de Wall Street (+ 0,15 %).

L'ensemble des groupes de défense américains profitent ainsi de la croissance du budget de la défense. En 2006, les Etats-Unis ont dépensé 522 milliards de dollars (400 milliards d'euros), dont 93,4 milliards de dollars (71,7 milliards d'euros) pour les dépenses d'équipements et 72 milliards de dollars (55,2 milliards d'euros) pour la Recherche et Développement. Dans un contexte aussi favorable, Raytheon a dégagé un chiffre d'affaires de 20,3 milliards de dollars (15,5 milliards d'euros) en hausse de 7 % sur l'année. Le carnet de commandes atteignait à la fin de l'année 33,8 milliards de dollars (25,9 milliards d'euros) en progression de 7 % sur 2005. Raytheon a également indiqué avoir réduit sa dette de 1,5 milliard de dollars (1,15 milliard d'euros) sur l'exercice 2006.

Le groupe avait annoncé en décembre avoir vendu sa filiale aéronautique civile Raytheon Aircraft Company (RAC) pour 3,3 milliards de dollars (2,53 milliards d'euros) à une filiale de la banque d'affaires Goldman Sachs et d'Onex Partners. Par ailleurs, Raytheon a également réduit sur l'année ses dépenses liées aux retraites de ses employés et les remboursements d'intérêt sur sa dette.

Par division, le chiffre d'affaires des Systèmes intégrés de défense (IDS) a progressé de 11 % sur 2006 et son bénéfice d'exploitation de 26 %. Pour les systèmes liés à la collecte et la transmission d'informations (IIS), la progression du chiffre d'affaires s'élève à 22 %, tout comme celle du bénéfice d'exploitation. Pour les missiles, la progression du chiffre d'affaires a atteint 9 % et celle du bénéfice d'exploitation 11 %. Enfin, le chiffre d'affaires de la division Systèmes électroniques a progressé de 11 % et son bénéfice d'exploitation de 14 %.

Pour l'exercice 2007, Raytheon a indiqué qu'il portait sa prévision de bénéfice par action dans une fourchette comprise entre 2,85 et 3 dollars par action au lieu des 2,75 à 2,90 dollars envisagés à la fin décembre. Coté chiffre d'affaires, il devrait être compris entre 21,4 et 21,9 milliards de dollars (16,4 milliards et 16,8 milliards d'euros) au lieu des 21,3 à 21,8 milliards (16,35 milliards d'euros et 16,74 milliards d'euros) attendus précédemment.