Les indices américains clôturent la séance en hausse après avoir ouvert sur une note négative avec les problèmes rencontrés par une filiale de KKR et le chiffre plus fort que prévu de l'inflation pour le mois de janvier. Du côté de l'actualité des entreprises, Hewlett-Packard est en hausse de 8% après avoir annoncé une progression de 38% de ses bénéfices trimestriels. Dans le secteur de la distribution, Whole Foods Market recule de 2% après s'être plié au même exercice. Enfin, dans le secteur pharmaceutique, Watson Pharmaceuticals est en repli de 1% après avoir dévoilé des comptes trimestriels supérieurs aux attentes.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé, pour le mois de janvier, une hausse de 0.4% de l'indice des prix à la consommation. Hors alimentation et énergie, les prix progressent de 0.3%, la plus forte progression depuis juin 2006. Les économistes tablaient en moyenne sur des hausses de, respectivement, 0.3% et 0.2%. Par ailleurs, le Département du Commerce a fait savoir que les mises en chantier ont progressé de 0.8% au mois de janvier à 1.01 million d'unités en rythme annuel, au plus bas depuis 1991 et en ligne avec les projections du marché. Parallèlement, le nombre de permis de construire délivrés recule de 3% à 1.05 million d'unités en annualisé, conformément aux attentes.

Enfin, en début d'après-midi, la Réserve Fédérale a publié le compte-rendu de sa réunion du 30 janvier dernier. La Fed indique qu'elle est prête à venir en soutien à l'économie mais prévient que les pressions inflationnistes nécessitent un changement de politique monétaire dès que la croissance économique sera de retour. Les membres de politique monétaire abaissent, par ailleurs, leurs prévisions de croissance pour 2008 à 1.3 % contre 2% auparavant.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.73% à 12 427.26 points. Le Nasdaq Composite progresse de 0.91% à 2 327.10 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.83% à 1 360.02 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Hewlett-Packard, qui progresse de 7.94% à 47.44 dollars. Le fabricant d'ordinateurs a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le premier trimestre. Les bénéfices sont en hausse à 2.1 milliards de dollars contre 1.5 milliard de dollars reporté un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le résultat par action ressort à 86 cents contre 81 cents attendus en moyenne par les investisseurs. Le chiffre d'affaires, de son côté, progresse à 28.5 milliards de dollars contre 25.1 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Pour le trimestre en cours, Hewlett-Packard indique qu'il table sur des revenus de l'ordre de 27.7 à 27.9 milliards de dollars et sur un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 83 à 84 cents contre, respectivement, 27.4 milliards de dollars et 82 cents pressentis par le marché.

Dans le secteur de la distribution, Whole Foods Market recule de 1.75% à 37.65 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans les produits organiques a annoncé, pour le premier trimestre, une baisse de ses profits à 39.1 millions de dollars contre 53.8 millions de dollars enregistrés l'année dernière. Ramené à une action, le résultat hors charges liées à l'acquisition de Wild Oats ressort en ligne avec les attentes à 36 cents. Les revenus, pour leur part, sont en hausse à 2.48 milliards de dollars contre 1.87 milliard de dollars il y a un an. Whole Foods Market en profite pour maintenir ses objectifs pour l'exercice 2008, à savoir une croissance de ses revenus de l'ordre de 25 à 30% avec une progression des ventes à périmètre comparable de 7.5 à 9.5%.

Dans le secteur agro-alimentaire, Chiquita Brands International recule de 1.72% à 18.89 dollars. Le producteur de fruits a vu, au quatrième trimestre, ses pertes se contracter à 26 millions de dollars, ou 67 cents par action, contre 41.5 millions de dollars, ou 98 cents par action, enregistrés un an plus tôt. Le chiffre d'affaires sur la période s'inscrit en hausse de 6.4% à 1.15 milliard de dollars, légèrement au dessus des 1.12 milliards de dollars attendus par les opérateurs.

Dans le secteur de la mode, Crocs chute de 14.46% à 27.44 dollars. Le fabricant de chaussures a annoncé, pour le quatrième trimestre, une hausse de ses bénéfices à 38.3 millions de dollars contre 20.8 millions de dollars reportés il y a un an. Le bénéfice par action ressort à 45 cents, soit un penny de mieux que les prévisions des analystes. Les ventes sont en hausse à 224.8 millions de dollars contre 112.9 millions de dollars l'année dernière. Crocs en profite pour maintenir ses prévisions pour l'année en cours, à savoir des revenus de 1.16 milliard de dollars pour un résultat par action de 2.70 dollars.

Enfin, dans le secteur pharmaceutique, Watson Pharmaceuticals est en baisse de 0.64% à 28.14 dollars. Le laboratoire a, au quatrième trimestre, renoué avec les profits à hauteur de 38.4 millions de dollars contre une perte de 489 millions de dollars reportée un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice s'établit à 35 cents contre 31 cents attendus par les intervenants. Les revenus sur la période sont en hausse à 627.3 millions de dollars contre 621.2 millions de dollars l'année dernière. Watson Pharmaceuticals précise qu'il prévoit, pour l'exercice 2008, des revenus d'environ 2.5 milliards de dollars pour un résultat par action hors éléments non récurrents de 1.90 à 2 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en hausse avec les chiffres de l'inflation. La devise européenne clôture la séance en repli, à 1.4705 contre 1.4727 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui termine la séance à 108.10 yens pour un dollar contre 107.77 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent légèrement. Le 2 ans finit la séance à 2.12% contre 2.07% la veille. Le 5 ans termine la séance à 2.99% contre 2.94% mardi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 1 point de base à 3.91%.

Le pétrole étend le mouvement de la veille et clôture la séance en hausse en attendant la publication de statistiques sur les réserves. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mars clôture en progression, au dessus de la barre des 100 dollars le baril, à 100.74 dollars contre 100.01 dollars la veille et après avoir testé un nouveau record historique à 101.32 dollars.