Le pétrole chaque jour plus cher et la croissance américaine atone associés à une forte concurrence intérieure attisée par les compagnies low cost pèse sur la compagnie aérienne American Airlines. Sa maison-mère, AMR, annonce ce mercredi une nouvelle réduction de ses capacités sur ses lignes intérieures.

Elle atteindra 11% à 12% des capacités au quatrième trimestre par rapport à la fin 2007. Le 16 avril, la compagnie avait déjà annoncé une réduction de 4,6% de ses capacités aux Etats-Unis via la suppression de lignes pas assez rentables.

Ces mesures "vont entraîner des réductions d'effectifs" chez American Airlines et sa filiale de vols régionaux American Eagle et pourraient "conduire à des fermetures ou à une consolidation des sites" du groupe.

Cette annonce couplée à la flambée des prix de l'or noir provoque une chute des cours des actions des principales compagnies aériennes à Wall Street. Vers 15h00 GMT, Alaska Air reculait de 5,58% à 19,45 dollars, Northwest Airlines perdait 5,26% à 7,25 dollars. Continental Airlines chutait de 9,3% à 14,79 dollars. US Airways décrochait de 10,19% à 6,17 dollars, UAL, maison mère d'United Airlines, plongeait de 12,54% à 10,10 dollars et American Airlines s'effondrait de 13,41% à 7,09 dollars. L'indice américain des compagnies aériennes reculait de 6,02%.