Finis les téléviseurs à tubes cathodiques, priorité aux écrans à cristaux liquides (LCD) ou à matériau organique (Oled). Ainsi en a décidé Sony. En réalité, le groupe avait déjà fait part de son intention de tout stopper. Inventeur du fameux tube "Trinitron" (trois canons à électrons), Sony ne fabriquait plus de téléviseurs de ce type au Japon depuis 2004 et ne conservait plus que des usines dédiées à Singapour et la Malaisie, dans le but de servir encore quelques marchés asiatiques et sud-américains. Ce lundi, le groupe japonais vient juste de confirmer l'abandon total de la production de téléviseurs à tube à partir de la fin du mois de mars prochain et ce, après plus de 40 ans.

"Nous allons comme prévu cesser de fabriquer des appareils à tube cathodique à la fin du mois de mars", a indiqué un porte-parole, soulignant que cette décision correspondait à l'évolution du catalogue de produits de Sony pour doper le marché des téléviseurs à écran plat. En 2007, Sony n'a vendu que 2,8 millions de TV à tube cathodique contre quelque 20 millions lors du pic atteint en 2000. Dont acte.

Une technologie en chassant une autre, Sony tourne donc toute son attention vers les écrans à cristaux liquides (LCD) dont il a pourtant tardé à comprendre le potentiel. Il dispute désormais à son concurrent sud-coréen Samsung Electronics la place de numéro un mondial de ce marché en pleine expansion. Il espère vendre 10 millions de postes LCD cette année et vise une part de marché mondiale de 20%. Même s'il ne dispose pas de sites de production en propre pour fabriquer les dalles des écrans LCD, Sony a créé en 2004 une société commune avec Samsung. Baptisée S-LCD, cette coentreprise produit des dalles-mères dans deux usines en Corée du Sud, et des modules dans une troisième, pour chacun des partenaires. Le groupe japonais a par ailleurs annoncé la semaine dernière qu'il allait aussi se fournir en dalles LCD auprès de son compatriote Sharp, pionnier du secteur, qui est en train de construire une nouvelle usine géante de dalles-mères au Japon, dont la mise en route est prévue au plus tard en mars 2010.

Le groupe mise aussi sur une autre technologie: les matériaux organiques (Oled) dans laquelle il investit également. il fut le premier en décembre 2007 à mettre sur le marché un téléviseur de ce type de 11 pouces (28 cm) de diagonale, qui sera suivi par des modèles plus grands.

En France, le cabinet d'études Gfk estime qu'ils ne seront plus du tout commercialisés en 2009. L'ère de la télévision à tube cathodique vit donc ses dernières heures et pas seulement chez Sony.