Le fabricant japonais de drones professionnels entend implanter sa filiale en Europe en 2026. L'Occitanie est devenue, en l'espace de quelques années, le terreau d'acteurs de premier plan de la filière.
Après le Portugais Tekever, c'est au tour d'une entreprise japonaise de drones de vouloir s'implanter en Occitanie. Lors d'une mission menée au Japon cette semaine par la Région Occitanie, sa présidente Carole Delga a annoncé que le groupe Prodrone va être accompagné dans la perspective de l’implantation de son premier site européen dans la région. Pour l'instant, on ignore la localisation précise de l'entreprise, plusieurs pistes de locaux seront proposées par la collectivité.
Fondée en 2015, l’entreprise japonaise Prodrone conçoit et fabrique des drones à usage industriel et logistique, notamment dans les secteurs de la surveillance des infrastructures, de la maintenance et du transport autonome. La société, qui affiche près de six millions d'euros de chiffre d'affaires, s'est aussi plus récemment développée sur le segment militaire.
Dans le sillage de plusieurs start-up japonaises, Prodrone a signé, cette année, un contrat avec l'Onudi (Organisation des Nations unies pour le développement industriel) pour la détection de mines terrestres et de munitions en Ukraine. Prodrone entend développer sa filiale en Europe en 2026.
« L’Occitanie dispose d’un écosystème unique en Europe dans les domaines de l’aéronautique, du spatial et des drones. C’est cette dynamique, alliant innovation, formation et tissu industriel solide, conjuguée à la relation de confiance historique avec la Préfecture d’Aichi, qui a su convaincre Prodrone », remarque Carole Delga.
Au-delà de l'accès au marché européen, la région entend aussi « favoriser son développement vers le marché africain, notamment au Maroc, où nous entretenons d’excellentes relations économiques et institutionnelles », ajoute l'élue régionale.
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Filière régionale en plein essor
L'arrivée de Prodrone contribuerait à renforcer la filière drone régionale, en plein essor depuis quelques années. La PME toulousaine Delair est avec le francilien Parrot (33 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2023 sur l'activité micro-drones) l'une des figures de proue de la filière tricolore, avec 30 millions d'euros de chiffre d'affaires et 150 salariés, quand beaucoup d'acteurs français s'établissent entre un et cinq millions de chiffre d'affaires. Pour sa part, le Portugais Tekever vient d'annoncer avoir obtenu le feu vert pour construire une usine de drones dans l'ancien parc des expositions de Cahors dans le Lot.
Pour encourager cette dynamique la Région Occitanie a annoncé, lors du dernier salon du Bourget, une enveloppe de 200 millions d'euros pour faire fructifier son industrie de défense qui pèse déjà 25 000 emplois. Dans le cadre de ce programme, sept millions d'euros sur trois ans sont prévus pour consolider la filière drones.
