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Après l'abandon du Scaf, Leonardo ouvre la porte à l'Allemagne pour le programme GCAP, le futur avion de combat. Une alliance stratégique qui pourrait redessiner la défense européenne.
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Après l'abandon du Scaf, projet franco-allemand d'avion de combat du futur, Leonardo ouvre la porte à une participation de l'Allemagne au programme alternatif GCAP, mené avec le Royaume-Uni et le Japon. Depuis le Salon aéronautique et de défense de Farnborough, au Royaume-Uni, le directeur général du groupe italien de défense, Lorenzo Mariani, estime qu'une arrivée de Berlin serait « bénéfique » pour ce chasseur de sixième génération appelé à remplacer l'Eurofighter Typhoon et le Mitsubishi F‑2.
Lorenzo Mariani met en avant « la forte compétence de l'industrie allemande, la capacité de financement importante de l'État allemand et l'expérience commune » acquise dans les programmes Eurofighter et Tornado, estimant que l'arrivée de Berlin renforcerait le socle du projet. Il précise toutefois que « pour le moment ce n'est pas une option », faute de démarche officielle, même si des échanges informels existent « en permanence ». Concernant les risques d'une telle intégration, il souligne que « le seul véritable risque concerne les perturbations dans les délais et la répartition des parts de marché ».
Interrogé par l'AFP sur une éventuelle participation au GCAP, Michael Schoellhorn, patron d'Airbus Defence and Space (qui représentait l'Allemagne et l'Espagne dans le Scaf), répond « cela dépend » et « c'est à déterminer ». Il affirme que le groupe est « prêt à rejoindre ou à construire quelque chose où nous aurons une part significative du travail et du leadership ». Par ailleurs, l'arrivée du Canada comme premier pays « observateur » est saluée par Lorenzo Mariani comme « un autre progrès », car « le premier ouvre généralement la voie à d'autres pays qui souhaitent obtenir le même rôle ».
En parallèle, Leonardo défend Bromo, projet de mégafusion dans les satellites engagé avec Airbus et Thales et signé en octobre 2025. Selon Lorenzo Mariani, « le mécanisme de création d'un grand champion en Europe vise clairement cet objectif » de rivaliser avec SpaceX et sa constellation Starlink, tout en permettant d'accéder à « de nouveaux marchés qui, autrement, ne seraient pas accessibles aux Européens, mais seraient captés par des concurrents ».
Face au constructeur allemand OHB qui dénonce des atteintes à la concurrence, Lorenzo Mariani réplique : « Nous avons rassuré l’ensemble du tissu industriel en expliquant que Bromo sera bénéfique pour nous, mais aussi pour les clients et pour toute la chaîne d'approvisionnement ». Il ajoute : « Si certains craignent que cela puisse nuire à la compétitivité, je pense qu'ils se trompent. (...) Nous considérons qu'il existe une pluralité de l'offre. » Alors que « il y a un certain nombre de points qui doivent être étudiés et résolus » avant le dépôt du projet auprès des autorités européennes, il se dit « assez optimiste quant au fait que nous terminerons la procédure dans les délais prévus ».
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GCAP : enveloppe et calendrier
Les trois pays partenaires du GCAP – Italie, Royaume-Uni et Japon – ont attribué 4,6 milliards de livres (5,4 milliards d'euros) pour poursuivre le développement de cet avion de combat de sixième génération, avec un objectif d'entrée en service en 2035. La recomposition des alliances autour du projet est au cœur des discussions à Farnborough.
(Avec AFP)
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