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Le VBCI est un véhicule blindé de huit roues (28/32 tonnes)
KNDS France
C'est l'épilogue d'un long feuilleton entre la France et le Qatar. Pour KNDS France (ex-Nexter), l'histoire s'était emballée une première fois en décembre 2017 avec la signature d'une lettre d'intention lors de la visite d'Emmanuel Macron pour la fourniture de 490 VBCI, une commande alors estimée à 1,5 milliard d'euros par l'Élysée. Huit ans plus tard, après des hauts et beaucoup de bas dans cette campagne commerciale au long cours, le VBCI ne roulera finalement pas dans les dunes de sable chaud du Qatar, selon plusieurs sources concordantes.
Ainsi, en aurait décidé Doha, qui profite de la faiblesse actuelle de la France sur le plan national et international. Le ministère des Armées est informé de cet échec retentissant, qui n'est pas encore officialisé mais qui devrait l'être rapidement. La Tribune n'est en revanche pas en mesure d'écrire le nom du vainqueur de ce marché.
Au final, KNDS France perd à quelques semaines d'une mise en bourse (IPO), un contrat structurant de plus de 500 véhicules blindés de combat d'infanterie (VBCI), pourtant « combat proven » (huit roues de 28/32 tonnes) et destinés à équiper plusieurs bataillons des forces armées terrestres qataries. Le prix et les délais de livraisons seraient les motifs de ce fiasco commercial.
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Après le départ de Nicolas Chamussy de KNDS France, cet échec devrait avoir des répercussions sismiques en interne. Car, en dépit de quelques succès pour le Caesar et du contrat CAMO avec la Belgique et le Luxembourg (Serval, Griffon et Jaguar), KNDS France n'a jamais vraiment percé sur le plan commercial à l'international. Cet échec ne va pas non plus redorer le blason de KNDS France auprès de KNDS Allemagne (Krauss-Maffei Wegmann), qui propose avec Rheinmetall, le Boxer au Qatar. Le barycentre de KNDS penche de plus en plus lourdement et inexorablement du côté allemand...
