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Les stéréotypes influencent les appréciations par un biais de vocabulaire : les professeurs attribuent le succès des garçons à leur " potentiel " et celui des filles à leurs " efforts ". Ce mécanisme, identifié par l'IPP sur 600 000 dossiers,...
SM - REUTERS - STEPHANE MAHE
Derrière la neutralité apparente des bulletins scolaires se cache un mécanisme de différenciation qui remet en question l'efficacité de la formation scientifique en France. L’Institut des politiques publiques (IPP) a passé au crible plus de 600 000 dossiers de terminale scientifique (2013-2017). Et montre qu'à niveau égal, l'évaluation renvoyée par l'institution scolaire diffère selon le sexe de l'élève.
En économie de l'éducation, l'appréciation est censée réduire l'asymétrie d'information entre l'élève et son potentiel. Or, en mathématiques, ce signal est fortement biaisé. Pour un même niveau de performance — mesuré par les notes au brevet — les enseignants surinvestissent le champ du comportement pour les filles (« sérieux », « efforts ») tout en réservant le lexique du capital cognitif (« aptitudes », « potentiel ») aux garçons.
Ce constat est d'autant plus marqué dans les disciplines « masculinisées » (mathématiques, physique-chimie), celles-là mêmes qui alimentent les marchés du travail à haute valeur ajoutée. L'étude montre que le vocabulaire des enseignants permet de prédire le sexe de l'élève dans 65 % des cas. Ce biais de notation, souvent inconscient, renforce une vision où le talent scientifique serait une compétence innée chez les hommes et un résultat laborieux chez les femmes.
L'enjeu économique est majeur : la sous-représentation des femmes dans les filières STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) constitue une perte de croissance potentielle. Actuellement, les femmes ne représentent que 25 % des effectifs dans ces secteurs stratégiques. L'étude de l'IPP souligne que ces biais linguistiques, bien que légers dans leur effet immédiat sur les notes du baccalauréat (+0,8 rang sur 100 pour les filles contre +0,4 pour les garçons), participent à un climat qui n'incite pas à la rupture des trajectoires de genre.
Le fait que l'influence sur l'orientation post-bac soit jugée limitée par les chercheuses, Pauline Charousset (IPP) et Marion Monnet (Université Bourgogne-Europe, IPP), suggère que ces stéréotypes agissent comme un plafond de verre lexical. L'institution scolaire semble valider les compétences acquises par les filles tout en omettant de signaler leur « talent » intrinsèque, un moteur pourtant essentiel pour s'engager vers les carrières d'ingénierie les plus compétitives.
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L'étude révèle en outre que les enseignantes sont légèrement plus enclines à utiliser ce vocabulaire genré, ce qui indique une intériorisation des normes de genre plutôt qu'une discrimination délibérée. Face à ce constat, le plan « Filles et maths », porté par Élisabeth Borne, vise à professionnaliser l'évaluation pour neutraliser ces biais.
En continuant d'étiqueter les filles comme « sérieuses » plutôt que « douées » dans les matières dures, le système éducatif manque une occasion de rééquilibrer le marché du travail scientifique. La prise de conscience de ces automatismes est la première étape d'une gestion plus rationnelle et moins stéréotypée du capital humain dès le cycle secondaire.
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