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À peine signés, les accords commerciaux du 1er mars sont fragilisés par les tensions au Moyen-Orient.
ZEUS - ZUMA Press Wire via Reuters Conn - Represented by ZUMA Press, Inc. - Vincent Isore
Les accords annuels clos le 1er mars pourraient être révisés via des addenda ou de nouvelles négociations si les tensions persistent.
Le transport et les intrants chimiques agricoles tirent l'inflation vers une fourchette de 1 à 1,5 %, contre 0 % espéré. 3.
Le gouvernement envisage un plafonnement des marges pour stabiliser les prix en rayons.
La trêve commerciale entre industriels et distributeurs n'aura duré que quelques jours. À peine les signatures du 1er mars apposées sur les contrats annuels, le contexte géopolitique au Moyen-Orient pulvérise les prévisions de coûts. Michel-Édouard Leclerc, président du comité stratégique des centres E.Leclerc, a annoncé, ce vendredi 13 mars sur RTL, que la pérennité de ces accords dépend désormais de la durée du conflit. Il avait déjà estimé mercredi que si le conflit durait, « tous les industriels qui ont signé ces contrats vont essayer de revenir nous voir pour nous demander de renégocier ». Une guerre longue rendra, de fait, ces textes caducs.
Le droit commercial prévoit en effet des clauses de revoyure, mais l'ampleur du choc actuel suggère un mouvement plus ample. Si la situation s'installe, les industriels reviendront à la table des négociations. Michel-Édouard Leclerc souligne une évidence comptable : les entreprises ne peuvent absorber seules une dérive massive de leurs charges d'exploitation. Le cadre de référence change. Là où le ministre du Commerce, Serge Papin, promettait une stabilité des prix comprise entre 0 et 1 %, le patron du groupement breton anticipe déjà une inflation globale de 1,5 % sur l’année. Ce décalage de 50 points de base reflète l'intégration des nouvelles primes de risque géopolitique.
Le transport constitue le premier levier de hausse. Les flux maritimes et routiers subissent l'augmentation des prix des carburants. Mais le risque le plus sournois se situe en amont de la chaîne de production, dans les exploitations agricoles. Tout ce qui repose sur la chimie et les intrants importés voit son coût de revient s'envoler. Les engrais et les produits phytosanitaires, fortement dépendants des marchés énergétiques mondiaux, impactent directement le prix de sortie de ferme. Cette réalité comptable crée une tentation chez certains acteurs économiques : celle de prendre la mise en anticipant des hausses préventives.
L'exécutif observe cette instabilité avec inquiétude. Une réunion à Bercy s'est tenue ce jeudi pour évaluer les options de sortie de crise. Bien qu'aucune décision ne soit actée, l'entourage du Premier ministre Sébastien Lecornu explore des pistes de régulation inédites. Le plafonnement des marges ou la mise en place de mécanismes de lissage des cours sont sur la table. L'objectif est d'éviter que les prix en rayons ne copient la volatilité des totems de l'essence. Pour le consommateur, la répercussion n'est pas immédiate mais logistique : le prix change au moment où la cuve est remplacée. Ce décalage temporel offre une courte fenêtre de tir au gouvernement pour légiférer avant que la nouvelle vague inflationniste ne frappe les rayons.
La contractualisation annuelle, pilier des relations commerciales en France, se heurte à la réalité d'un monde fragmenté. Si les conflits deviennent le paramètre dominant, la fluidité des échanges et la compression des coûts deviennent des reliques du passé. Les distributeurs doivent désormais intégrer une gestion de l'aléa permanent, transformant chaque contrat en un document provisoire, soumis aux soubresauts du détroit d'Ormuz ou de la mer Rouge. Les investisseurs scrutent désormais la capacité des leaders de la distribution à maintenir leurs volumes malgré des tarifs qui pourraient s'aligner sur ce qui coûte le plus cher.
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La menace de renégociation pèse sur la visibilité des flux de trésorerie des grands groupes cotés. Les investisseurs détestent l'incertitude contractuelle. Une réouverture des négociations en avril signifie trois mois de flottement où les marges de manœuvre financières des distributeurs se réduisent. Le coût du capital pourrait augmenter pour les acteurs les plus exposés aux produits d'importation. La logistique n'est plus une commodité mais un actif stratégique dont le prix devient le juge de paix de la rentabilité.
L'éventualité d'un plafonnement des marges, évoquée par Matignon, marque un tournant interventionniste. Si Sébastien Lecornu valide cette option, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) devra changer de braquet. Le contrôle ne portera plus seulement sur la loyauté des négociations, mais sur la structure même du profit. C'est un changement de paradigme pour le commerce français. Les juristes d'entreprise préparent déjà les arguments pour contrer ce qu'ils considèrent comme une entrave à la liberté de commerce, tout en sachant que l'urgence sociale prime souvent sur la rigueur doctrinale en période de crise.
(Avec agences)
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