Il ressemble comme deux gouttes d'eau à une Classe A. Normal, c'est une Classe A, surélevée de 6 centimètres et rallongée à l'arrière avec quelques moulures en plastique pour faire 4x4. Alors qu'Audi ou BMW ont réalisé de vrais nouveaux modèles, les Q3 et X1, Mercedes a fait vite et à moindres frais. Moins haut qu'un « SUV » de la concurrence, le GLA n'en est pas moins regardé dans la rue. Il a belle allure.
A l'intérieur, c'est pareil. On retrouve l'ambiance de la Classe A. Ce qui est en soi agréable. La position de conduite est un brin surélevée, puisque le GLA est un peu plus haut. On retrouve avec plaisir une ergonomie plus simple que sur les grosses Mercedes. Pas besoin de se poser cent mille questions ici ! Mais l'écran n'est pas tactile et les boutons sur la console restent minuscules, dommage. La finition est de bon niveau, mais certains plastiques, moins cossus que ceux d'une Classe C par exemple, pourraient être meilleurs à ce tarif. Une Volkswagen Golf, moins chère, fait aussi bien.
La position de conduite est facile à trouver et on applaudit à la vitesse qui s'affiche pile devant les yeux en chiffres, même si ceux-ci sont un peu petits. L'accoudoir central réglable en longueur est également bien placé. L'habitabilité, celle de la Classe A, est juste, mais le coffre est légèrement plus grand. On déplorera toutefois au jour le jour le système anti-collision intrusif, qui couine inutilement en ville. Anxiogène et exaspérant.
Les sièges sont plus confortables et mieux dessinés que ceux des grosses Mercedes, même s'ils demeurent fermes. En revanche, carton rouge pour le revêtement en skaï (!) de notre modèle d'essai. Oui, oui, du plastoc... Et encore, vous ne connaissez pas la meilleure : c'est payant. 175 euros l'option sur le troisième niveau de finition « Sensation » qui, en série, arbore des sièges... mi-tissu mi-skaï déjà inacceptables. Les sièges de la version de base en tissu intégral sont préférables. Tout, sauf ce scandaleux revêtement, que même le russe Lada a abandonné sur sa 1.200 (ex-Fiat 124) dans les années 90, juste après la chute du régime soviétique...
Pour un intérieur haut de gamme, le cuir (le vrai) est obligatoire. Mais, il est indisponible directement. Il faut passer par des options intermédiaires, soit le « Pack exclusif », qui apporte aussi une décoration bois plus seyante. Du coup, c'est 3.000 euros !
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Le moteur diesel de « notre » 200 CDI est un vrai Mercedes, le très connu quatre cylindres de 2.143 centimètres-cubes développant ici 136 chevaux, pas une mécanique Renault comme sur une Classe A « premier prix ». Couplé sur notre véhicule de test à une boîte à double embrayage à sept rapports (2.200 euros en option), ce diesel s'est montré très plaisant sur route. Moins en ville et au démarrage, un rien lymphatique.
La boîte est réactive en mode « Sport », mais elle peut générer des à-coups assez brutaux, en cas d'accélération à bas régime ou au démarrage. Cette boîte est comme le moteur très satisfaisante sur route, mais moins dans les encombrements urbains. L'ensemble se montre moins fluide et rapide que la transmission « DSG » de Volkswagen ou « Powershift » de Ford.
La commande de boîte est aussi un rien critiquable. Nous n'apprécions pas le petit levier planqué derrière la jante du volant, mais il est vrai qu'on s'y habitue. Ce qui est beaucoup plus critiquable, c'est le bouton permettant de passer en mode « Sport » ou « Manuel », semé au hasard dans le bas de la console, que l'on cherche à tâtons en quittant la route des yeux...
Les consommations, elles, sont intéressantes: moins de 7 litres aux cents. Mais, une Classe C de 170 chevaux à boîte automatique, plus grosse et puissante, consomme quasiment un demi-litre de moins !
Le morceau de choix demeure le comportement routier. Là, les critiques s'estompent. Même surélevé, ce GLA est remarquable de précision, d'agilité, bien plus que les Mercedes de gamme supérieure. Avec une direction plutôt directe. La voiture fait preuve d'une rigueur extrême. Le plaisir de conduite sur route sinueuse se révèle intense. Du grand art. Comme la mécanique fait aussi preuve de son efficacité sur ce genre d'itinéraire, nous applaudissons. Rien que pour ça, le GLA mérite qu'on le prenne en considération au moment du choix.
La motricité est excellente sur le sec, mais hélas moins sur le mouillé. « Notre » GLA ne disposait pas des quatre roues motrices. Avec la boîte à double embrayage en position « Sport », il fallait doser les démarrages sur pavés humides, faute de quoi le train avant réagissait avec brusquerie. Il n'aime pas ça. Hélas, c'est un défaut commun à presque tous les faux 4x4 surélevés à simple traction avant, que nous avons eu l'occasion d'essayer.
Avec des énormes roues de 18 pouces, nous craignions le pire en matière de confort. De fait, les trains roulants sont assez fermes, mais le confort demeure satisfaisant, plus que sur une Classe A ou une Classe C. Sauf sur les grosses inégalités, où la sécheresse, les bruits de roulement et quelques grincements viennent perturber la sérénité. Sinon, le compromis tenue de route-confort est de bon niveau. Le GLA fait mieux ici que la plupart de ses rivaux.
Une Mercedes, c'est cher. La gamme GLA démarre à 30.400 euros en essence, 32.900 euros avec notre moteur à gazole 200 CDi en finition d'entrée de gamme « Intuition ». et une boîte manuelle. Soit 4.500 euros de plus que sa sœur Classe A ! Pour les quatre roues motrices, c'est 4.600 euros de supplément par rapport à une GLA 200 CDi boîte manuelle, car cette transmission « 4 Matic » n'est disponible qu'en boîte à double embrayage.
En version de base « Intuition », l'équipement est chiche. Pour 1.600 euros de plus, la finition « Inspiration » apporte des sièges mi-tissu mi-skaï (beurk !), une caméra de recul et un hayon électrique. La version « Sensation » à 4.000 euros de supplément par rapport à une « Intuition » apporte quelques éléments décoratifs, des grosses roues à flancs de pneus semi-bas (bof), une climatisation automatique, des phares bi-xénon. Et toujours les affreux sièges tissu-skaï au programme...
Les options sont légion : détecteur d'angle mort à 550 euros et système d'aide au stationnement avec radar à 825. Les sièges avant à réglage lombaire coûtent 200 euros, l'accoudoir arrière rabattable 200. Le système de navigation « Map pilot » en 3D grimpe à 1.000 euros. Notre version de test « Sensation » avec quelques options dépassait les 44.000 euros ! Lourd. Un conseil : pour un minimum de luxe indispensable sur une Mercedes de ce tarif, prenez la simple... version de base « Intuition » avec le « Pack exclusif » et un GPS !
Prix du modèle d'essai : Mercedes GLA 200 CDi 7G-DCT Sensation : 36.900 euros
Puissance du moteur : 136 chevaux (diesel)
Dimensions : 4,42 mètres (long) x 1,80 (large) x 1,49 (haut)
Qualités : Précision de conduite et agilité remarquables, direction directe, confort de bon niveau, mécanique vive et agréable sur route, sobriété, position de conduite facile à trouver et plaisante
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Défauts : Prix, sièges en skaï inacceptables, quelques plastiques peu cossus, bips-bips agaçants, ergonomie parfois irritante, habitabilité juste, boîte brusque à bas régime, motricité perfectible (mouillé)
Concurrentes : Volvo V40 CC D3 Geartronic : 32.430 euros ; Audi Q3 TDi 140 Ambiente (boîte manuelle) : 32.990 euros ; BMW X1 S1,8d bva Lounge : 34.900 euros
Note : 14 sur 20
