Une carte de Paris pour repérer les start-up

En rentrant de New York où il travaille, Gwendall Esnault, 28 ans, cherchait à faire du "networking". Mais, difficulté : comment trouvez les entreprises qui comptent? Et où s'adresser? Ce qui lui manque, c'est un outil pour trouver rapidement les start-up, incubateurs, etc qu'il cherche, il décide de le créer. En "un week-end", raconte-t-il, il a fait tout de A à Z : code, design, développement... et, le 17 décembre, la carte interactive  Paris Tech List est née. Pour le moment, seules 159 start-up sont repertoriées, dont certaines avec la mention "nous recrutons". D'autres organismes comme des incubateurs sont également présents, mais aussi des investisseurs et des espaces de travail partagés. Seul, il choisit celles qui méritent d'y figurer.

Accès gratuit

L'idée de la carte vient d'un site similaire lancé à New York par l'équipe du maire Michael Bloomberg. "A New York, la communauté est très soudée, tout le monde sait qui fait quoi", commente ainsi Gwendall Esnault, qui regrettait l'absence d'équivalent en France. Et pas question de faire payer pour accéder aux informations présentes sur le site. Pour l'instant du moins, il tient à la gratuité. Les quelques milliers de visiteurs qu'il a pour l'instant réussi à attirer sur son site ne lui rapportent rien. Pas de bannière publicitaire, ni de péage. "A l'heure actuelle, il n'y a pas de monétisation", indique le jeune entrepreneur passé chez Goldman Sachs.

Bonne affaire

Très vite, la Mairie de Paris renifle la bonne affaire. Deux jours après son lancement, le service chargé du numérique qui l'a repéré sur Twitter tente de le contacter et une rencontre est organisée début janvier. "Nous échangé sur les fonctionnalités, sur les possibilités de business model", explique-t-on au cabinet de Jean-Louis Missika (PS), adjoint au maire de Paris chargé de l'innovation. Pas de soutien financier de la part de la Mairie, donc, mais simplement des conseils sur les améliorations à apporter au site. Le cabinet "se félicite" d'un tel projet qualifié de "Meetic des start-up" puisqu'il permet une mise en relation rapide entre entrepreneurs, designers, ingénieurs, investisseurs etc. Une interactivité qui va bien plus loin que la carte des incubateurs déjà mise en avant sur le site officiel de Paris. En outre, la démarche s'inscrit dans celle de la Ville de Paris qui multiplie les événements pour tenter de mettre en avant des jeunes pousses.

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Attirer le capital-risque étranger

Cette carte met en valeur un "écosystème" qui souffrirait d'un manque de visibilité, notamment à l'international. Surtout à l'heure où le capital-risque se fait rare "en raison d'une tradition bancaire, du système fiscal et de la barrière de la langue", pointe-t-on du côté de l'Hôtel de Ville. Et l'avantage de l'initiative privée, outre bien sûr le fait qu'elle permet de ne pas "dépenser l'argent du contribuable", ce serait la souplesse et la créativité.

Molière contre Shakespeare

Par exemple, cette carte est développée d'abord en anglais, ce que ne pourrait pas faire la Mairie, tenue de privilégier la langue de Molière face à celle de Shakespeare. Or l'initiative s'adresse d'abord à un public non francophone, selon son fondateur. Ainsi Gwendall Esnault dit penser à "ceux qui viennent de l'étranger et ne connaissent pas forcément l'écosystème parisien". Certes, des étrangers venus en France pour y faire des affaires, il n'en "connaît pas beaucoup", mais pense plutôt à ceux qui viennent à l'occasion de séminaires ou de salons.

Les talents de la "Silicon Valley parisienne" eux aussi répertoriés

La carte a déjà été importée ailleurs comme à Tel Aviv, la "Silicon Valley" israélienne, ou bien en Espagne, après une première tentative française réalisée par le pôle Cap Digital. Une autre initiative du même type est prévue pour l'ensemble de la France. Fleur Pellerin a en effet confié à Tariq Krim, le fondateur du site d'agrégation de contenu Netvibes "d'établir une cartographie des talents émergents". Un projet annoncé en même temps que celui de la "Silicon Valley" parisienne, le grand chantier à venir pour le service chargé du numérique à la Mairie de Paris qui tout en affirmant "collaborer avec les services de l'Etat", tient à préciser à ce sujet: "pas question de déshabiller un quartier pour en rhabiller un autre". Ou quand la géographie de l'innovation révèle aussi des enjeux politiques...