L'or brille à nouveau de mille feux. Car en ces temps contrariés de fortes inquiétudes sur les dettes souveraines aux Etats-Unis comme en zone euro, alors que les ministres des Finances restent divisés sur les modalités d'un deuxième plan d'aide à la Grèce et la participation des créanciers privés, les investisseurs sont revenus vers les valeurs refuges ces derniers jours. Et le métal jaune n'est pas resté à l'écart du mouvement. Bien au contraire car la barre des 1.600 dollars l'once d'or a été franchi ce lundi, un nouveau point haut. Sur le marché au comptant, en fin de matinée, le métal jaune se hissait jusqu'à 1.602,08 dollars l'once. Sur le marché à terme (le Comex), l'or pour livraison en août s'échangeait à 1.602,50 dollars.

Sur le marché au comptant, la semaine dernière, il s'était hissé pour la première fois au dessus des 1.580 dollars suite à la dégradation de la notation de l'Irlande par Moody's en catégorie spéculative. Le renforcement des incertitudes sur les dettes souveraines en Europe a donné un coup d'accélérateur aux prix de l'or malgré la faiblesse saisonnière de la demande physique", observe Suki Cooper, analyste chez Barclays Capital. Et comme si le contexte en zone euro ne suffisait pas, les propos de Ben Bernanke, le président de la Réserve fédérale, la semaine passée devant le Congrès, ont aussi porté le métal jaune. Le banquier central s'est dit prêt à agir si nécessaire pour soutenir l'économie américaine. Et parmi les options égrénées : de nouveaux achats de titres de dette ou la baisse des taux. De quoi peser sur le dollar, si ces options étaient effectivement mises en ?uvre, et rendre plus attractif encore les achats d'or. La deuxième phase du programme d'assouplissement quantitatif de la Fed avait été l'un des soutiens des cours du métal jaune l'an passé.

12,7% depuis le 1er janvier

Signe de l'appétit des investisseurs, les détentions de métal physique par les fonds cotés sur l'or (à commencer par SPDR Gold Trust) ont progressé de 21 tonnes au 12 juillet dernier, la plus forte croissance journalière depuis le 21 janvier, souligne Barclays Capital. Désormais, les vingt-cinq premiers fonds détiennent 2.139 tonnes. Depuis le début de l'année, l'or s'est apprécié de 12,7% (par rapport à 1.421,40 au 31 décembre) et certains s'attendaient à le voir poursuivre son chemin vers les 1.600 dollars d'ici au mois d'octobre. Barclays Capital prévoit un cours moyen à 1.560 dollars sur le troisième trimestre. Sans aucun doute l'once d'or à 1.600 dollars a surpris les observateurs.