Pierre Cheminade
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Le premier exemplaire de baleine volante doit être assemblé à Laruscade, au nord de Bordeaux.
Flying Whales
Il faut un peu d'imagination pour visualiser l'impression que fera le dirigeable LCA60T (large capacity airship 60 tons) lorsqu'il s'envolera pour la première fois dans le ciel du nord de la Gironde, possiblement fin 2024 ou début 2025. Ce dirigeable affiche en effet des mensurations de véritable géant des airs : 200 mètres de long sur 50 mètres de diamètre doté d'une soute longue de 96 mètres ! Cette "baleine volante" aura vocation à effectuer des missions de transport dans des zones difficiles d'accès grâce à sa capacité de chargement et déchargement de 60 tonnes en vol stationnaire et sa propulsion électrique.
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Un pari industriel osé porté par l'entreprise Flying Whales qui emploie 130 salariés. Depuis sa création en 2012, elle a su convaincre une série de partenaires privés comme publics, dont le conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, l'Etat du Québec et un actionnaire chinois qui a finalement quitté le navire. Ce 30 juin 2022, Sébastien Bougon, le PDG de la société, annonce avoir bouclé une troisième levée de fonds de 122 millions d'euros auprès d'un nouveau consortium d'acteurs privés et publics. L'augmentation de capital prévoit ainsi l'entrée de l'Etat français, via le fonds French Tech Souveraineté, opéré par
Bpifrance, et la Principauté de Monaco, via la Société nationale de financement. Ils rejoignent le gouvernement du Québec, déjà actionnaire à hauteur de 25 % via Investissement Québec, qui réinvesti d'autant.
Pierre Cheminade
