La province sud-africaine de Mpumalanga, à l'est de Johannesburg, est très riche en charbon au point de peser 80 % de la production nationale et d'abriter douze de ses quinze centrales au charbon. Celles-ci fournissent 90 % de l'électricité de ce pays de 60 millions d'habitants qui se décide à se décarboner. Ainsi à l'horizon 2030, ce vaste territoire pourrait bien être recouvert de centaines de milliers de panneaux photovoltaïques. L'entreprise bordelaise HDF Energy (Hydrogène de France) vient ainsi s'être retenue par Eskom, le gestionnaire du réseau électrique sud-africain, aux côtés de quatre autres opérateurs (1), pour y développer sur 1.800 hectares six centrales solaires totalisant une puissance de 1.500 MW et adossées à des capacités de stockage, principalement sous forme d'hydrogène. L'investissement global s'élève à trois milliards de dollars financés principalement par l'endettement.
"Ces centrales électriques à hydrogène vert alimenteront en électricité stable et propre, de jour comme de nuit, toute l'année, plus de 1,4 million d'habitants. HDF Energy est la seule entreprise européenne à figurer parmi les lauréats et c'est celle qui dispose du plus grand nombre de terrains attribués. Cela prouve à nouveau la pertinence de notre offre", appuie auprès de La Tribune Damien Havard, le fondateur et CEO de l'entreprise française.