Jean-Philippe Déjean
Le bâtiment des thermes de Dax, signé Jean Nouvel
Xavier Sallefranque
La Nouvelle-Aquitaine fait partie, avec l'Auvergne-Rhône-Alpes et l'Occitanie, du trio de tête hexagonal pour le nombre de stations thermales, qui dépend de la présence de sources d'eaux chaudes très spécifiques. La Nouvelle-Aquitaine détient ainsi quinze stations thermales sur les 87 répertoriées en France : alimentées par 770 sources
Et puis la région est également bien placée sur le terrain économique puisqu'elle occupe la première place du classement national en nombre d'établissements thermaux privés, avec 28 entreprises sur un total de 103 réparties dans neuf régions. Rattachés au monde de la santé, puisque les cures sont remboursées par la Sécurité sociale, les établissements thermaux, qui constituent une activité de main d'œuvre et reçoivent du public, ont dû encaisser un effondrement presque total de leur fonctionnement à cause de la pandémie de Covid-19 en 2020.
En 2021, la fréquentation des établissements thermaux est remontée de +72 %, avec 84.005 curistes (contre près de 23.500 en 2020). Suscité par la Région Nouvelle-Aquitaine, le cluster Aqui O Thermes est un groupe qui rassemble autant d'intervenants de la filière que possible.
Sachant que chaque curiste dépense en moyenne 2.400 euros par séjour, l'activité thermale génère en vitesse de croisière (fréquentation 2019) un chiffre d'affaires global de près de 400 millions d'euros en Nouvelle-Aquitaine, contre cinq milliards d'euros au plan national.
Pour relancer cette filière mal menée par la pandémie de Covid-19, la Région Nouvelle-Aquitaine axe sa stratégie sur l'innovation et la santé.
Activité de main d'œuvre, le thermalisme génère des emplois généralement saisonniers mais assez nombreux, qui représentent en moyenne 165 équivalents temps plein par station thermale. La filière est ainsi à l'origine de 14.500 emplois directs et indirects en Nouvelle-Aquitaine.
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Aqui O Thermes, qui a déjà assuré le déploiement du dernier plan thermal régional (2018-2022), va également s'occuper de sa prochaine mouture 2023-2028, dont la partie territoire durable sera directement connectée à la feuille de route pour la transition énergétique et écologique Neo Terra. Restent les quatre autres axes : maillage des stations ; modèle thermal (format de cure, prévention) ; formation et emplois ; innovation et recherche. Un programme qui pourrait masquer la très forte montée en puissance du numérique dans tous les compartiments du jeu.
Ce dernier précise que les applications actuellement développées sur le web pour les thermes migreront sur les mobiles en 2023.
Jean-Philippe Déjean
