L'Université de Montpellier (UM) avait déjà essuyé quatre échecs dans sa course à l'Initiative d'Excellence (Idex), un label visant à faire émerger sur le plan national des pôles d'excellence en matière d'enseignement supérieur et de recherche. Le dernier en date remontait à avril 2015. Le 22 janvier 2016, le verdict est tombé et la candidature de Montpellier enregistre un nouvel échec : le projet porté par l'UM et ses 19 partenaires n'a pas été retenu, mais est présélectionné pour la prochaine audition.
Dans un communiqué, le président rappelle pourtant que le projet d'Idex présenté le 19 janvier avait pleinement pris en compte des deux préconisations faites par le jury : le portage du projet a été assumé par l'Université de Montpellier associée à un consortium de 19 partenaires regroupant des grandes écoles, des organismes nationaux de recherche et des centres de soins et de recherche (CHRU de Montpellier, CHU de Nîmes, et ICM), et le périmètre scientifique du projet a été revu afin d'intégrer cinq secteurs scientifiques majeurs représentatifs de cinq grands enjeux de société (santé et bien-être, matériaux innovants pour un monde durable, objets connectés, gouvernance des politiques publiques et gestion de l'innovation, gestion des ressources pour une transition écologique et la sécurité alimentaire).
Mais il ajoute que « même si la fusion de l'UM1 et de l'UM2 a constitué un élément décisif en faveur du projet, il n'en reste pas moins qu'une université (l'UM3, NDLR) est restée en dehors de la dynamique de l'Idex en refusant la fusion avec l'UM, privant ainsi le projet du secteur des Humanités ».
Or, au vu des résultats, Philippe Augé constate qu'« il apparaît que ce sont des villes dans lesquelles toutes les universités ont fusionné ou des villes qui ont une seule université, comme Nice, qui décrochent l'IDEX ».
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Ce qui signifie qu'en restant groupés au sein du consortium constitué et en profitant de sa dynamique, « l'UM et ses 19 partenaires pourraient espérer placer le site au 3e rang national et dans les 25 premiers à l'échelle européenne ».
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