Juliette Raynal, à La Réunion
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La centrale thermique de Port Est, exploitée par EDF, fonctionne désormais grâce à l'huile de colza, à la place du fioul.
Juliette Raynal pour La Tribune
La fumée jaunâtre qui s'est échappée pendant une dizaine d'années de la cheminée de la centrale électrique EDF de Port-Est à La Réunion a disparu... ou presque. Elle est désormais imperceptible grâce au biodiesel, fabriqué à partir d'huile de colza, utilisé comme nouveau combustible. Seules les traces ocres qui lacèrent le conduit de 45 mètres de haut rappellent, qu'il y a quelques mois encore, l'installation produisait de l'électricité à partir de fioul lourd, depuis lequel s'échappait du dioxyde de soufre, très nocif pour la santé. A une quarantaine de kilomètres de là, sur le site de la centrale de Bois-Rouge, exploitée par l'entreprise Albioma et adossée à la sucrerie éponyme, les montagnes noires de charbon se sont, elles aussi, volatilisées. Elles ont laissé place à deux immenses dômes abritant plusieurs milliers de tonnes de pellets de bois. Ils servent à faire fonctionner la centrale électrique, en dehors des campagnes sucrières, périodes pendant lesquelles l'installation carbure à la bagasse, un résidu de la canne à sucre.
Ces transformations, plus ou moins discrètes, sont le signe d'un virage majeur pour la petite île de l'océan indien : celui qui consiste à tourner le dos aux énergies fossiles, très émettrices de dioxyde de carbone (CO2), le principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique, afin d'embrasser la biomasse, qu'elle soit liquide, comme l'huile de colza, ou solide, comme les pellets de bois.
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« La dernière livraison de charbon a été effectuée en janvier 2024 », fait valoir, de son côté, Frédéric Moyne, le PDG d'Albioma, qui exploite deux autres grandes centrales thermiques : la susnommée Bois-Rouge et Gol, d'une centaine de mégawatts chacune.
Juliette Raynal, à La Réunion
