À l'horizon 2050, le monde devrait compter quelque 5,5 milliards de climatiseurs pour faire face à l'intensification des vagues de chaleur. La consommation électrique liée à ces installations pourrait alors plus que doubler. De quoi soulever des préoccupations majeures pour les systèmes électriques et le climat.
Paris, qui se targue d'organiser les « JO les plus verts de l'histoire », n'avait volontairement pas prévu de climatisation dans le village olympique. Mais finalement, alors qu'une vague de chaleur était attendue sur la capitale, plusieurs délégations ont décidé de se procurer leurs propres climatiseurs mobiles, quitte à les apporter directement dans leurs bagages pour certaines ! Au total, quelque 2.500 climatiseurs ont même été commandés, selon le directeur adjoint du village, Augustin Van Tran Chau, lors d'une visite presse.
Au-delà de cette nouvelle polémique, qui vient entacher les promesses écologiques des Jeux 2024, la perspective d'une augmentation de la fréquence, de la durée et de l'intensité des vagues de chaleur partout dans le monde, et donc d'une utilisation accrue des climatiseurs dans les années à venir, soulève de vrais enjeux à la fois pour le système électrique et pour la lutte contre le réchauffement climatique.
Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), quelque 2 milliards de climatiseurs sont d'ores et déjà utilisés à travers le monde et ce volume pourrait presque tripler à l'horizon 2050 pour atteindre 5,5 milliards, puis 7 milliards en 2070. Ce qui équivaut à la vente de près de 10 climatiseurs par seconde sur ce laps de temps. La part des foyers équipés pourrait, elle, atteindre 60% en 2050, contre 36% en 2022. De sorte que, si aucune action n'est prise, la consommation électrique liée à ces installations devrait plus que doubler à l'horizon 2050 pour frôler les 5.300 térawattheures, soit près de 12 fois la consommation électrique annuelle totale de la France !
« Au cours des trois prochaines années, l'utilisation des climatiseurs devrait monter en flèche et devenir l'un des principaux moteurs de la demande mondiale d'électricité », prévient l'AIE. De quoi mettre en péril la sécurité d'approvisionnement des systèmes électriques tandis que le Pakistan, l'Inde ou encore l'Egypte subissent déjà régulièrement des coupures d'électricité dramatiques lors des vagues de chaleur en raison de ces pics de consommation.
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