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Le président américain Joe Biden a annoncé ce vendredi un moratoire sur la construction de nouveaux terminaux d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL).
KEVIN LAMARQUE
C'est un coup d'arrêt pour une industrie en pleine accélération. Le président américain Joe Biden a annoncé, ce vendredi, un moratoire sur la construction de nouveaux terminaux d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL). Une initiative justifiée par la « menace » climatique :
Dans les faits, aucun nouveau permis d'exportation ne sera délivré avant que le ministère américain de l'Energie (DOE) n'ait mis à jour son analyse de chaque projet, a déclaré Jennifer Granholm, la ministre de l'Energie. Et selon un officiel américain, la mise à jour des critères d'homologation devrait prendre plusieurs mois. Quatre dossiers en cours d'examen par le ministère américain de l'Energie DOE sont concernés par la suspension, a précisé la même source. D'autres projets sont en cours mais n'ont pas encore été soumis au ministère et ne lui seront pas présentés durant le moratoire.
Dopés par l'envolée de la production du gaz de schiste, les Etats-Unis sont déjà le premier exportateur mondial de GNL, selon des données publiées par l'organisation internationale Cedigaz pour le premier semestre 2023. Dans le détail, sept terminaux d'exportation de GNL sont déjà opérationnels aux Etats-Unis, assurant environ 328 millions de mètres cubes par jour, selon l'agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022, l'UE a réduit fortement ses achats de gaz russe acheminés par pipeline, poussant les Etats membres à réorganiser en urgence leurs approvisionnements. Ils ont ainsi gonflé de 70% l'année dernière leurs achats de GNL, venu à plus de 40% des États-Unis. Rien que l'an dernier, environ la moitié des exportations de GNL des Etats-Unis sont allées à l'Europe, selon la Maison Blanche.
Un tel moratoire pose alors des questions sur de possibles risques d'approvisionnement de GNL vers l'Europe car en l'état, les nouveaux terminaux en gestation devaient faire monter la capacité d'exportation des Etats-Unis à 1,35 milliard de mètres cubes par jour, selon la ministre.
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Dans une lettre adressée jeudi à Jennifer Granholm, plusieurs instances de représentation du secteur américain de l'énergie avaient demandé à la ministre de renoncer à ce moratoire. Elles faisaient notamment valoir que l'industrie du gaz naturel était créatrice d'emplois aux Etats-Unis et permettait de sécuriser les approvisionnements de l'Europe, privée de gaz russe depuis l'embargo consécutif à l'invasion de l'Ukraine.
Cette annonce intervient alors que la campagne présidentielle bat son plein et que l'enjeu climatique divise Républicains et Démocrates. Dans ce contexte, un face-à-face semble inévitable entre Joe Biden, qui a notamment fait passer en 2022 un plan massif de financement de la transition énergétique, et Donald Trump, qui met en doute le principe même du réchauffement climatique malgré un consensus scientifique.
Début décembre, en marge de la conférence sur le climat COP28, plus de 250 organisations et groupes de défense de l'environnement avaient demandé à Joe Biden de ne plus autoriser de nouveaux terminaux GNL, rappelant que le gaz naturel était une énergie fossile polluante. Pour rappel, le GNL est plus émetteur en CO2 que le gaz acheminé par pipeline, à cause de sa liquéfaction, du transport et de sa regazéification. Surtout que les Etats-Unis exploitent en grande partie du gaz de schiste, récupéré via un procédé polluant que l'on appelle fracturation hydraulique. En plus des pollutions locales, le gaz de schiste américain favorise également les fuites de méthane. (PAPIER MARINE).
L'ONG Greenpeace s'est félicitée ce jeudi de cette pause dans les processus d'autorisation des nouveaux terminaux de GNL. « Aujourd'hui, nous célébrons une incroyable victoire : celle des communautés riveraines impactées par la production de gaz de schiste, qui ont lutté sans relâche durant des années », a notamment commenté Ebony Twilley-Martin, le directeur exécutif de Greenpeace Etats-Unis.
De son côté, Greenpeace France dénonce les choix stratégiques français dans un communiqué :
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directrice de l'ONG Reclaim Finance, a également réagi :À lire également
(Avec AFP)
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