Le président des États-Unis a annoncé des droits de douane exorbitants sur les panneaux solaires importés d’Asie du Sud-Est, menaçant de bouleverser le marché américain des énergies renouvelables. La Tribune fait le point en quatre questions.
Jusqu'où Donald Trump ira-t-il dans sa guerre commerciale ? L'administration Trump souhaite imposer aux panneaux solaires importés d'Asie du Sud-Est des droits de douane de... 3 521 %. Quatre pays sont dans le viseur du ministère du Commerce : le Cambodge, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam. En moyenne, les taxes pourraient aller de 34,41 % pour les panneaux et les cellules photovoltaïques venant de Malaisie, et atteindre 651,85 % pour le Cambodge. Deux entreprises cambodgiennes, Hounen Solar et Solar Long PV-Tech, se voient, elles, imposer de 3 521 %.
Pourquoi Trump veut taxer les panneaux solaires asiatiques ?
Une enquête a été lancée en avril 2024 après une requête de l'Alliance américaine pour l'industrie solaire. Ce regroupement d'entreprises a accusé la concurrence d'Asie du Sud-Est d'être des filiales d'entreprises chinoises et donc de bénéficier de subventions de Pékin. D'après la Commission du commerce international (ITC), « les entreprises de chaque pays ont reçu de subventions de la part du gouvernement chinois. Il s'agit d'une des premières enquêtes dans laquelle le ministère du Commerce a pu démontrer l'existence de subventions transnationales ».
L'ICT doit maintenant déterminer si ces subventions ont eu ou non des conséquences sur les concurrents américains. Et auquel cas imposer ces droits de douane. La Commission a jusqu'au 2 juin pour faire part de sa décision.
Plus largement, Trump se moque du développement solaire aux États-Unis d'après Cédric Philibert, chercheur associé à l'Institut français des relations internationales (Ifri).
«Son propos à lui, c'est de faire du pétrole et du charbon, il se moque du renouvelable», estime-t-il.
Encore la semaine dernière, Washington a mis à l'arrêt un projet d'éoliens en mer au large de New York, portée par le groupe norvégien Equinor. En janvier, le locataire de la Maison-Blanche a signé une série de décret contre l'éolien.
Les panneaux solaires sont principalement fabriqués en Chine. Le pays possède une grande partie la chaîne d'approvisionnement dans le monde : de la production de matières premières comme le polysilicium à la fabrication de panneaux. La Chine contrôle 84 % de l'ensemble de la chaîne mondiale de production en 2021, d'après Statista. Les pays d'Asie-Pacifique représentent, eux, un peu plus de 10 %, toujours en 2021.
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Pour éviter que le marché américain ne se retrouve inondé par les produits chinois et protéger ses producteurs, Joe Biden avait augmenté les droits de douane sur les cellules de panneaux solaires chinois à 50 %. Passer par les pays d'Asie du Sud-Est était devenu une stratégie de choix pour la Chine afin d'éviter les taxes.
En 2023, les États-Unis ont importé pour près de 12 milliards de dollars de panneaux solaires des quatre pays visés, d'après les chiffres du bureau de recensement américain. Ce qui représente 77 % des panneaux solaires installés sur le territoire américain, précise Bloomberg.
Des droits de douane sur les panneaux solaires risquent d'augmenter le prix final pour le consommateur américain. Ce sont aussi les installateurs qui risquent d'en payer le prix fort. « Trump estime que les entreprises vont s'installer aux États-Unis pour la production locale, mais les droits de douane vont surtout décourager toute la filière », explique à La Tribune Cédric Philibert, analyste rattaché à l'Iddri.
« Même si les fabricants locaux de photovoltaïque en profitent, les entreprises de l'ensemble de la chaîne de valeur, qui regroupe des dizaines de millier d'emplois vont déguster », complète-t-il.
Si les pays asiatiques peuvent moins exporter aux États-Unis en raison des droits de douane, ils pourraient réorienter leurs produits sur le marché européen. Ce qui risque de fragiliser encore plus les producteurs européens de photovoltaïque qui devront faire face à une concurrence accrue.
Néanmoins, Cédric Philibert craint peu cet « effet déversoir ». « Je ne pense pas que cela changera grand-chose, les prix sont déjà très bas sur le marché », lance-t-il. En Europe, les panneaux solaires chinois et asiatiques représentent déjà plus de 80 % du marché européen.
