Propos recueillis par Mathieu Viviani
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Pour le biologiste, « il est crucial de préserver ces immenses puits de carbone ».
© LTD / JULIEN FAURE/LEEXTRA/OPALE.PHOTO
LA TRIBUNE DMANCHE - Aujourd'hui, quelles sont les forêts les plus mal en point dans le monde ?
FRANCIS HALLE - L'Europe est dans la pire situation. La principale raison est que, sur notre continent, nous n'avons presque plus de forêts primaires, sources essentielles de biodiversité. La dernière du type est la forêt de Bialowieza, à cheval sur la Pologne et la Biélorussie. Elle a été formée il y a un peu plus de dix mille ans, lors de la dernière période de glaciation. L'activité humaine est en train de la menacer. En Asie du Sud-Est, la situation n'est pas très bonne non plus. L'extension des plantations de palmiers à huile a détruit de très larges zones de forêts. Il y a aussi un cas particulièrement alarmant : celui de la Chine, pays où il n'y en a quasiment plus. C'est dramatique. En Amérique du Sud, et notamment au Brésil, là où se situe la majeure partie de l'immense forêt amazonienne, la situation s'est dégradée ces dernières années. En cause, l'action de l'ancien président brésilien d'extrême droite Jair Bolsonaro, grand soutien de l'agro-industrie. Pendant son mandat, la déforestation a augmenté d'environ 75 % par rapport à la décennie précédente. Le Chili et l'Argentine sont aussi dans une situation comparable.
À l'inverse, quelles sont les zones forestières qui se portent le mieux ?
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À ce jour, c'est l'Afrique qui abrite les plus belles forêts tropicales. Il y a là-bas des massifs intacts et notamment de nature primaire. Ces espaces-là se situent surtout en Afrique centrale. Du côté de l'Amérique du Nord, tout particulièrement aux États-Unis, la situation est positive. Les Américains ont bien conservé leurs forêts, dont certaines sont encore primaires. Les forêts boréales, situées dans l'hémisphère Nord [au Canada, en Scandinavie et en Russie], se portent bien aussi. Par contre, ces dernières ne sont pas riches en biodiversité végétale.
Vous alertez surtout sur la destruction des forêts « primaires ». Pourquoi sont-elles si importantes ?
Propos recueillis par Mathieu Viviani
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