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Il est possible d'aller visiter la viticulture parcellaire sur le domaine du château de Bioul près de Namur.
LTD/OLIVIER POLET
Il fut un temps où les parents de Vanessa Wyckmans-Vaxelaire « ne buvaient que du bordeaux ». Propriétaire avec son mari de l'ancestral Château de Bioul, près de Namur, la nouvelle présidente de l'Association des vignerons de Wallonie se félicite aujourd'hui que « les Belges aiment énormément boire belge » ; la quasi- totalité de la production viticole locale s'écoule d'ailleurs à l'intérieur des frontières, tel un trésor jalousement gardé. « Dans certaines propriétés, mieux vaut même réserver ses bouteilles assez tôt », va jusqu'à préciser l'intéressée.
En l'espace d'une douzaine d'années, le nombre de domaines a ainsi explosé outre-Quiévrain, multipliant par dix le nombre d'hectares plantés en vignes. Jadis d'une culture confidentielle - souvent cantonnée à l'usage modeste qu'en faisaient les abbayes cisterciennes -, le vin est devenu la marotte d'entrepreneurs surmotivés comme de familles intriguées par un terroir longtemps délaissé dont les sols calcaires et argilo-limoneux sont pourtant gages de qualité... et de buvabilité.
300 domaines sur tout le territoire
1 000 hectares de vignobles exploités
3,5 millions de litres produits en 2023
4 appellations en Wallonie (AOP Côtes de Sambre et Meuse, AOP Vin mousseux de qualité de Wallonie, AOP Crémant de Wallonie, IGP Vin de pays des jardins de Wallonie)
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Le chocolatier belge Jean Galler fut notamment l'un des premiers à céder aux sirènes de l'aventure vigneronne, en investissant dès 2009 une partie de sa fortune en terre liégeoise (domaine Septem Triones) ; plus récemment, c'est le réalisateur de films d'animation Ben Stassen qui est passé du rêve à la réalité, exploitant 4 hectares à cheval sur la Flandre et la Wallonie (domaine du Bois de Loë). Ses deux primo-cuvées ont fait leur apparition sur le marché l'été dernier. « Il y a eu un véritable effet boule de neige, note Vanessa Wyckmans-Vaxelaire. Un engouement sincère qui, même si le métier reste dur, nous a fait redécouvrir toute une culture. »
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