Entre « Nature » et « Neige » figure « Necker Jacques », sans doute l'entrée la plus émouvante du recueil de textes sélectionnés par Stéphanie Genand. Quand Germaine de Staël, romancière et théoricienne de la politique, évoque son père disparu quelques mois plus tôt, l'émotion et la tendresse touchent au cœur : « Rien ne lui ressemble, rien ne lui ressemblera jamais. Ce n'est pas mon père, c'est mon ami, mon frère, la moitié de moi-même, la plus noble moitié que j'ai perdue. » Cet extrait d'une lettre de 1804, s'il démontre l'amour et l'admiration d'une fille pour son père, éclaire son destin : elle est d'abord la fille de Jacques Necker (ministre de Louis XVI). Dans une autre lettre, elle confie : « J'étais née sous les rayons de la gloire de mon père et j'ai trouvé qu'il faisait froid à l'ombre. »
Se plonger dans cet abécédaire, c'est assurément voyager dans le temps, mais aussi saisir comment et pourquoi cette femme a réussi à prendre la lumière, les Lumières. Mme de Staël est en effet une grande analyste politique. Ancien Régime, Révolution et Empire, elle documente l'époque. On l'imagine éprise de justice, en train d'écrire nerveusement cette défense de Marie-Antoinette en 1793 : « Dites, vous qui l'accusez, dites quel est le sang, quels sont les pleurs qu'elle a jamais fait couler ? » Autre pépite, ces lignes sur la laïcité : « Si vous introduisez dans l'organisation politique un quatrième pouvoir, le clergé [...], vous ne pouvez plus établir aucun raisonnement fixe sur les lois nécessaires au bien de l'État, puisqu'on vous met pour entraves des pouvoirs mystérieux, là où vous ne devez admettre que des intérêts publics », écrit-elle dans Considérations sur les principaux événements de la Révolution française. Elle n'aime pas Napoléon, qui le lui rend bien et la force à l'exil après la condamnation de De l'Allemagne. Suisse par la naissance mais française de cœur et par l'éducation, elle rédige alors de merveilleuses pages sur le mal du pays: « Ce regret indéfinissable de la patrie [...] s'applique particulièrement à ce plaisir de causer que les Français ne retrouvent nulle part au même degré que chez eux. »
Pas de fausse modestie
À travers ces citations ou courts extraits se dessine le portrait d'une amoureuse des lettres, passionnée de politique qui pensait que rien au monde ne se fait sans enthousiasme. On aime ses mots sur le philosophe Benjamin Constant, avec qui elle formait LE couple intellectuel de l'époque. À son propos, elle écrit à un ami : « L'esprit de Benjamin, si vous le connaissiez bien, ne vous paraîtrait comparable à celui de personne, moi compris. » Pas de fausse modestie chez Germaine de Staël, elle avait une certaine idée d'elle-même. La fille de Necker se devait d'être quelqu'un. Et c'est touchant.
L'ABÉCÉDAIRE DE GERMAINE DE STAËL - Textes choisis par Stéphanie Genand, Éditions de l'Observatoire, 256 pages, 21 euros.
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