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Melon rôti.
© LTD / Aurélie Sartres pour La Tribune Dimanche
Direction la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur, où Émilie Besson cultive le melon. « Depuis trois générations, au cœur de nos 14 hectares de terres, nous avons appris, de décennie en décennie, à travailler plusieurs variétés de melon : l'arkade, le diego ou encore le mexel, qui vont de la plus précoce à la plus tardive », explique la viticultrice maraîchère avant de poursuivre : « Le melon est une culture assez rustique qui profite bien, ici, au cœur des Alpilles, des sols enrichis par des engrais naturels... Ce fruit ne demande pas de précautions particulières sauf au moment de la mise en terre des jeunes plants où il convient d'être très attentif, car ils sont particulièrement vulnérables au vent. » En ce début de saison, la quadragénaire se réjouit « des conditions climatiques plutôt favorables dont [elle] bénéfici[e] depuis quelques semaines, sans écarts violents de températures ».
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À tous les gourmands qui se demandent comment choisir une bonne cucurbitacée ? « À l'odeur ! » répond sans hésiter Émilie Besson. « Si le melon sent bon, il sera délicieux... », ajoute celle qui aime partager ses astuces de dégustation avec ses clients lors de la vente directe, le mercredi et le samedi, à la Ferme la Bessonnière de Lambesc. Elle recommande de conserver le fruit au réfrigérateur, mais de toujours le sortir deux heures avant sa dégustation pour en apprécier pleinement les parfums. Et pour ceux qui voudraient goûter le melon autrement, le chef étoilé Michelin Nicolas Bottero, du Mas Bottero à Saint-Cannat, le propose dans une de ses entrées signatures, en brunoise avec du homard et des oignons nouveaux.
