PARIS (Reuters) - L'opérateur télécoms britannique Vodafone a confirmé lundi être en discussions avec CK Hutchison, propriétaire de Three UK, sur un éventuel rapprochement de leurs activités au Royaume-Uni.

Vodafone a annoncé qu'il détiendrait 51% et Hutchison 49% de la nouvelle entité dans le schéma de rapprochement envisagé.

D'après Sky News, qui a initialement rapporté cette information, un accord donnerait naissance au plus grand opérateur de télécommunications mobiles au Royaume-Uni, avec quelque 27 millions de connexions clients, devant EE, détenu par BT, et Virgin Media O2.

Vodafone et Hutchison espèrent parvenir à un arrangement d'ici la fin de l'année, selon Sky News.

En Bourse de Londres, le titre Vodafone avance de 2,73%, l'une des plus importantes progression de l'indice FTSE 100, lui-même en recul de 0,55%.

Le directeur général de Vodafone, Nick Read, avait déclaré en février que l'entreprise envisageait une fusion avec un concurrent sur plusieurs marchés européens afin d'améliorer sa rentabilité.

(Reportage Pul Sandle, Sachin Ravikumar and Muvija M, version française Laetitia Volga, édité par Kate Entringer)