CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape François se rendra du 31 août au 4 septembre en Mongolie, l'un des endroits les plus reculés de la planète jamais visités par le souverain pontife, a annoncé samedi le Vatican.

La Mongolie ne compte qu'environ 1.300 catholiques mais revêt une importance stratégique pour l'Église catholique en raison de sa proximité avec la Chine.

Selon le Vatican, cette visite prévue a été organisée à l'initiative du président mongol Ukhnaagiin Khürelsükh et des responsables catholiques du pays. Des précisions seront fournies dans les prochaines semaines, a déclaré le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni.

En août dernier, le pape François a nommé l'archevêque italien Giorgio Marengo administrateur de l'Église catholique en Mongolie, une première pour le Vatican dans ce pays.

Giorgio Marengo s'est rendu à Rome le mois dernier et a rencontré le pape pour discuter du voyage prévu.

(Reportage Philip Pullella; avec Keith Weir, version française Claude Chendjou)