VILNIUS (Reuters) - Le président lituanien sortant Gitanas Nauseda a annoncé sa réélection pour un second mandat au soir du second tour de l'élection présidentielle dimanche, après une campagne dominée par la menace représentée par la Russie voisine.

Le pays balte de 2,8 millions d'habitants est un fidèle soutien de l'Ukraine depuis l'invasion russe de début 2022, et craint de devenir la prochaine cible de Moscou.

Gitanas Nauseda a recueilli environ les trois-quarts des suffrages, alors que le dépouillement était terminé dans 90% des bureaux de vote.

Si ce résultat se confirme, il s'agira de la victoire la plus large d'un candidat à la présidence depuis la séparation du pays de l'Union soviétique en 1991.

"L'indépendance et la liberté de la Lituanie sont comme un vaisseau fragile que nous devons chérir et empêcher de se fissurer", a déclaré Gitanas Nauseda devant des partisans en liesse à Vilnuis.

A 60 ans, le président est un ancien économiste au sein groupe bancaire suédois SEB et qui n'est affilié à aucun parti. Il est arrivé en tête du premier tour le 12 mai avec 44% des voix, devant la Première ministre Ingrida Simonyte, 49 ans, du parti de centre-droit, deuxième avec 20% des suffrages.

Un peu plus de la moitié des Lituaniens pensent qu'une attaque russe contre leur pays est possible, voire très probable, selon un sondage ELTA/Baltijos Tyrimai réalisé en février et mars.

La Russie a régulièrement repoussé l'idée qu'elle pourrait attaquer un membre de l'OTAN.

Gitanas Nauseda a déclaré mardi lors d'un débat qu'il considérait la Russie comme un ennemi.

Gitanas Nauseda et Ingrida Simonyte sont tous deux favorables à une augmentation des dépenses de défense jusqu'à au moins 3 % du produit intérieur brut de la Lituanie, contre 2,75 % prévus pour cette année.

En Lituanie, le président a un rôle semi-exécutif, qui consiste notamment à diriger les forces armées, à présider l'organe de politique de défense et de sécurité nationale et à représenter le pays aux sommets de l'Union européenne et de l'Otan.

Le président définit la politique étrangère et de sécurité en tandem avec le gouvernement.

(Reportage d'Andrius Sytas à Vilnius ; Version française Elizabeth Pineau)