LONDRES (Reuters) - Les ventes de voitures électriques augmenteront fortement en 2024, selon les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) publiées mardi, mais l'accessibilité financière et le déploiement de l'infrastructure de recharge seront cruciales pour la croissance future.

Les ventes de voitures électriques atteindront 17 millions d'unités cette année, contre 14 millions en 2023, et plus d'une voiture sur cinq vendue dans le monde sera électrique, ce qui réduira la demande de pétrole pour le transport routier, selon l'AIE.

Dix millions de ces véhicules devraient être vendus en Chine, a-t-elle précisé.

"Les marges serrées, la volatilité des prix des métaux des batteries, l'inflation élevée et la suppression progressive des incitations à l'achat dans certains pays ont suscité des inquiétudes quant au rythme de croissance de l'industrie, mais les données sur les ventes mondiales restent solides", a déclaré l'organisation basée à Paris dans un rapport dédié aux perspectives mondiales sur les véhicules électriques.

Les ventes ont augmenté de 25% au cours du premier trimestre de cette année par rapport à la même période de l'année dernière et les achats des trois premiers moins de 2024 ont été équivalents au total de l'ensemble de 2020.

La part des voitures électriques dans les ventes totales variera toutefois considérablement d'une région à l'autre, représentant environ un achat de véhicule sur neuf aux États-Unis, un sur quatre en Europe, et près de la moitié en Chine, selon les prévisions de l'AIE.

En Europe, l'adoption est freinée par "des perspectives généralement faibles pour les ventes de voitures particulières et l'élimination progressive des aides dans certains pays", a souligné l'AIE.

L'organisation a également averti que l'accessibilité financière des véhicules électriques comparée aux modèles traditionnels était la clé de la croissance du secteur, les prix variant encore une fois considérablement d'une région à l'autre.

Les voitures qui utilisent un moteur à combustion interne restent plus abordables que leurs équivalents électriques en Europe et aux États-Unis, tandis qu'en Chine, près des deux tiers des voitures électriques vendues l'année dernière étaient moins chères que leurs équivalents traditionnels.

Répondre à la demande croissante par des infrastructures de recharge constituera également un défi majeur, a ajouté l'AIE, les réseaux de recharge devant être multipliés par six d'ici à 2035.

(Reportage Noah Browning; version française Diana Mandiá, édité par Blandine Hénault)