En inventant le microcrédit, Muhammad Yunus, professeur d'économie bangladais, est devenu le « banquier des pauvres ». Dans le cadre de son YY (Yunus and You) Campus Tour organisé par le Centre Yunus Paris, il sillonne actuellement les campus français à la rencontre des étudiants, racontant inlassablement son histoire, semant les graines du « social-business » et distillant les ingrédients d'une utopie, celle d'un autre monde possible en parallèle d'un capitalisme effréné.
Le 4 mars, ce Prix Nobel de la paix (2006) était de passage à Montpellier, où il était l'invité de marque de Montpellier Business School.
L'aventure devenue mondiale a débuté en 1974 dans un petit village du Bangladesh, pays d'origine de Muhammad Yunus, alors en proie à la famine et la pauvreté.
C'est ainsi que Muhammad Yunus inventa le microcrédit, un système qui permet à des porteurs de projets peu fortunés - des femmes principalement - de bénéficier de prêts que leur refuse le système bancaire traditionnel. Il institutionnalise ce dispositif en 1983, en fondant la Grameen Bank, dite la « banque des pauvres ». Le microcrédit est aujourd'hui reconnu dans le monde entier comme un moyen efficace de lutte contre la pauvreté.
L'économiste prône volontiers un chamboulement des règles établies et exhorte les jeunes étudiants à bousculer les modèles : « Aujourd'hui, on dit qu'on ne prête qu'aux riches... Nous avons retourné la situation. Vous les jeunes, si vous acceptez le système précédent, vous vivrez demain dans le même monde qu'il y a vingt ans ! Rendez-vous compte : 90 % de la richesse mondiale est dans les mains de moins de 1 % de la population mondiale. C'est une source d'inquiétude extrême, une bombe prête à exploser à tout moment ! Ce système va s'effondrer d'ici trente ou quarante ans car cela crée énormément de tension. Pas de justice sociale, pas de paix ! Le microcrédit est une solution. Si on veut changer le monde, il faut réinventer les choses. L'ancien système a créé un clivage entre riches et pauvres et ça empire. ».
Pointant les problématiques d'aujourd'hui (écologie en détresse, IA menaçant l'emploi), « que l'homme a lui-même créées », Muhammad Yunus invite à réfléchir à un autre modèle que le capitalisme.
Mais l'homme l'assure : « Je ne donne pas de leçon... Le social business est d'abord une entreprise qui doit être rentable. Sinon c'est une œuvre caritative ! Il faut donc résoudre cette équation. Les jeunes doivent penser différemment. Il faut casser les directives, les formules, les méthodologies, sortir du cadre. On pourrait alors créer un tout autre monde ! ».
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Malgré son enthousiasme, Muhammad Yunus est lucide sur l'état du monde.
En octobre dernier, Montpellier Business School créait une chaire sur la microfinance dans les pays développés, en partenariat avec l'Institution de Microfinance (IMF) Créa-Sol. « Directement inspirée des travaux de Muhammad Yunus », elle est pilotée par le professeur-enseignant Anastasia Cozarenco.
Après la conférence du Professeur Yunus, la chaire participera aussi à l'organisation de la 6e European Research Conference on Microfinance en juin 2019, en partenariat avec l'Université Paris-Dauphine et l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).
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Montpellier Business School annonçait, ce 4 mars, son ambition de créer un Centre Yunus à Montpellier, afin de promouvoir le social business. Il existe actuellement une soixantaine de centres Yunus dans le monde, dont un en France, à Paris.
