La Prix Nobel salue l’œuvre de son ancien professeur, et lui succède à la tête de l’École d’économie de Paris.En quelques jours, les hommages à Daniel Cohen se sont enchaînés. Le 29 janvier, à l'École normale supérieure (ENS) dont il était issu. Puis, avec la parution le 1er février d'un ouvrage collectif, Daniel Cohen, l'économiste qui voulait changer le monde (Albin Michel), ainsi que celle de son dernier livre, Une brève histoire de l'économie (Albin Michel).
Préfacé par son ancienne élève et amie Esther Duflo, professeure au MIT et couronnée aux côtés de son époux Abhijit Banerjee par le prix de la Banque de Suède en sciences économiques (le Nobel de la discipline) en 2019, ce texte retrace l'épopée économique du monde, de l'apparition des chasseurs-cueilleurs à celle de l'« Homo numericus » (son avant-dernier livre, paru en 2022). « La croissance est la religion du monde moderne », écrit en incipit cet auteur dont l'éclectisme se manifestait tant dans ses amitiés que dans sa culture.
Un humaniste
La disparition de ce grand économiste français, mort en août 2023 à l'âge de 70 ans, laisse, outre ses proches, de nombreux orphelins. Ce maître d'élèves devenus maîtres à leur tour s'était tourné vers les sciences économiques après son entrée en 1973 à l'ENS et son agrégation de mathématiques. « Mon frère est un matheux qui a fait de l'économie », sourit Michel Cohen, lui-même X-Mines. Normalien, professeur invité à Harvard, président de l'École d'économie de Paris, senior advisor de la banque Lazard pendant deux décennies, cet humaniste naviguait avec enthousiasme de Spinoza à Proust, en passant par Leonard Cohen ou Roger Federer.
« Dès mon arrivée à l'ENS, Daniel Cohen m'a convaincue de m'intéresser à l'économie, alors que je souhaitais m'orienter vers des études d'histoire »
