La croissance du PIB français lors du premier trimestre 2023, 0,2%, a été immédiatement saluée par Bruno Le Maire. Pour le ministre de l'Economie, elle est le reflet de « la solidité » de l'économie française, dont les « fondamentaux tiennent bon » et qui continue à « créer des emplois ». Cette estimation est légèrement supérieure à la prévision de l'Insee (0,1%).
Les dépenses de consommation des ménages en baisse au mois de mars
Néanmoins, les dépenses de consommation des ménages français ont accentué leur recul au mois de mars selon des chiffres publiés ce vendredi par l'Insee, qui font état d'un repli d'1,3% des achats de biens sur un mois, après -0,8% en février. Cette nouvelle baisse s'explique avant tout par le net repli (-2,4¨% par rapport à février) de la consommation de produits alimentaires, alors que leur prix a bondi de près de 16% sur un an en mars. Sur l'ensemble du premier trimestre, la consommation de biens a reculé de 0,2% par rapport au quatrième trimestre 2022, détaille l'Institut national de la statistique et des études économiques.
Une inflation devenue structurelle
D'autant que la situation pourrait s'aggraver comme l'expliquait à La Tribune Dominique Schelcher, le PDG de Système U, le 17 avril dernier : « Nous sommes déjà à 16,2% d'inflation sur les produits alimentaires sur un an. Vont s'ajouter les hausses de tarifs liées aux négociations commerciales qui viennent de se terminer et qui dépassent les 10%. Il faut donc s'attendre à une inflation de 25% fin juin », a-t-il estimé, précisant néanmoins que la situation devrait s'apaiser « à la rentrée ». « Mais, ne rêvons pas, la période a changé : même si la situation s'améliore, l'inflation que nous voyons est devenue structurelle », a-t-il ajouté.
De son côté, le gouvernement a estimé dans sa feuille de route budgétaire pour les cinq prochaines années présentée fin avril que l'inflation devrait rester élevée à 4,9%, avant de redescendre à 2,6% en 2024 puis 2% en 2025 et enfin 1,75% à l'horizon 2027. Des prévisions que le Haut conseil des finances publiques (HCFP) a, néanmoins, jugées un peu trop optimiste. « Même si l'inflation mesurée en glissement annuel devrait commencer à se replier dans le courant de l'année 2023, le reflux attendu par le Gouvernement paraît rapide, si bien que les prévisions d'inflation (...) paraissent un peu sous-estimées », a-t-il ainsi estimé le 26 avril.
Une croissance portée par la production industrielle
L'industrie manufacturière, surtout, a fait preuve de dynamisme (+0,7%) tout comme la production d'énergie qui a bénéficié de la réouverture de centrales nucléaires, la production a rebondi dans les raffineries, les grèves de mars contre la réforme des retraites ayant été « moins importantes » que celle d'octobre de l'an dernier, a détaillé l'Insee. Du fait d'une augmentation des exportations et d'un recul des importations, le commerce extérieur a contribué positivement, de 0,6 point de pourcentage, à la croissance du PIB entre janvier et mars.
Les nuages s'amoncellent
Après ce tableau un peu meilleur que prévu au premier trimestre, l'activité économique française risque toutefois de voir les nuages s'amonceler les mois suivants. Les économistes citent une conjugaison de facteurs : prix alimentaires restant à des niveaux élevés malgré une accalmie possible de l'inflation dès mi-2023, ralentissement économique mondial, assèchement du crédit sous l'effet de la remontée des taux décidée par la Banque centrale européenne, crise énergétique qui pourrait revenir sur le devant de la scène avec le retour de l'hiver...
L'Insee n'a pas encore fourni de prévision de croissance pour l'ensemble de l'année 2023.
