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Malgré le repli de l'inflation, les coûts de production sont toujours perçus comme les patrons des ETI affectant la rentabilité (95%), l'activité (84%) ou les projets d'investissements (71%).
Eric Gaillard
Le moral n'est pas bon. Près de la moitié des chefs d'entreprise de taille intermédiaire (45,2%), selon le baromètre Palatine-Meti ce publié jeudi*, anticipait un repli de son chiffre d'affaires en 2024. 22,6% le voient stable et 29% en hausse. Ces entreprises comptent entre 250 et 4 999 salariés et ont un chiffre d'affaires inférieur à 1,5 milliard d'euros. Lors du précédent baromètre en juin, ces proportions étaient quasiment inversées : 14,1% des ETI anticipaient une baisse du chiffre d'affaires, 31,3% une stabilité et 45,3% une hausse.
Les dirigeants d'ETI sont également 67,7% à penser que leur secteur d'activité s'est dégradé en octobre par rapport à la même période en 2023 (contre 39% précédemment), 64,5% jugent leur carnet de commandes moins fourni et 61,3% font état d'une dégradation de leur rentabilité d'exploitation. Environ quatre sur dix (41%) ont vu leur trésorerie se détériorer par rapport à octobre 2023, et 22,9% rencontrent des difficultés de remboursement de crédit ou redoutent que cela survienne.
Malgré le repli de l'inflation, les coûts de production sont toujours perçus comme affectant la rentabilité (95%), l'activité (84%) ou les projets d'investissements (71%). Par ailleurs, les ETI restent affectées par certaines difficultés : hausse de la masse salariale (97%), difficultés de recrutement (92%), prix de l'énergie (77%) et coûts de financement (77%).
Dans ce contexte, le pessimisme domine. Ainsi, 58,1% des répondants se disent assez ou très inquiets quant aux perspectives d'activité pour le quatrième trimestre, et 72,6% pour le premier trimestre de 2025.
Par ailleurs, mi-octobre, la Banque de France révélait que les défaillances des grandes entreprises (GE) et des ETI avaient augmenté de 90,9% par rapport à la moyenne des dix ans d'avant-Covid. 63 ETI-GE ont défailli ces douze derniers mois contre 33 par an avant la pandémie. Julien Laugier, économiste au groupe BPCE, estimait alors que « l'actuelle vague de défaillances n'est pas du tout alimentée par la vague de créations d'entreprise », puisque « plus de la moitié des PME-ETI défaillantes ont plus de dix ans ». « Plus que le nombre, c'est la taille des entreprises en défaut qu'il faut surveiller », commentait le directeur des études Altares, Thierry Millon, car leurs difficultés « font peser un risque fort sur l'économie et l'emploi des territoires. » Les 6.200 ETI françaises représentent environ 25% de l'emploi en France, selon le Meti.
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Dépendantes de la santé des ETI, les très petites entreprises (TPE) ont aussi fait part début octobre de leur préoccupation. Selon une étude du Syndicat des indépendants, 86% de ces entreprises de moins de 10 salariés et 2 millions d'euros de chiffre d'affaires étaient dans un état d'esprit « négatif » au troisième trimestre, un chiffre qui est à ce niveau depuis le début de l'année, contre 81% au troisième trimestre 2023. Ainsi, 41% des chefs de TPE se disent « inquiets », 27% « désabusés », 11% « en colère » et 7% « déprimés ». Seuls 5% sont « optimistes », 6% « sereins », 4% « confiants ». Plus de la moitié d'entre eux (55%) ont des problèmes de trésorerie, dont 26% « importants ».
* L'enquête a été réalisée par internet du 16 au 23 octobre auprès de 1.200 ETI, avec une forte représentation des ETI industrielles (49,2%).
(Avec AFP)
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