Les parieurs d'aujourd'hui semblent se fier à trois critères : ancienneté, expérience diplomatique et affinités théoriques avec la ligne de conduite de l'Eglise de Rome.
Une fièvre parieuse s'est emparée du Vatican au moment où les 133 Cardinaux se réunissent en conclave sous les fresques de la Chapelle Sixtine. Deux favoris se dégagent très nettement de ces paris qui existent depuis le début du XVIe siècle et que le Vatican a longtemps voulu combattre.
Formule 1, Ligue Europa et... conclave ! Il vous semblera peut-être étrange de parier sur le nom d'un Pape, chef de 1,4 milliard de Catholiques autour du monde, comme sur le résultat de match de football. Mais à en croire les sommes misées sur certains sites internet, les paris n'ont rien contre le Saint-Esprit.
PSG, Arsenal, élection papale ... Ces derniers jours, le triptyque n'a rien d'étonnant pour les plateformes de paris en ligne comme Polymarket, Kalshi ou encore Betfair qui ont déjà misé collectivement 19 millions de dollars sur le nom du prochain souverain pontife. Une somme 50 fois plus élevée qu'en 2013 lors de l'élection du Pape François, selon The Economist.
Des paris interdits en 1591
Une effervescence inédite ? En valeur, sans aucun doute, mais en principe, absolument pas. Ces paris ont (presque) toujours existé. Leurs premières traces remontent au tout début du XVIe siècle lorsque des banques romaines spéculaient déjà sur le ou les meilleurs candidats à la succession de Saint-Pierre.
Alessandro Damasceni Peretti di Montalto, un Cardinal du XVIe siècle, avait ainsi parié à 10 contre 1 sur Francesco Sforza di Santa Fiora qu'il a ensuite aidé à devenir Pape, raconte le média britannique. Ironie de l'histoire, c'est lui, Francesco Sforza di Santa Fiora devenu pape sous le nom de Grégoire XIV qui interdira des années plus tard, en 1591, les paris papaux sous peine d'excommunication. Une interdiction levée trois siècles plus tard, en 1918.
Une chance sur quatre d'être élu
Mais revenons à notre élection. Les parieurs d'aujourd'hui semblent se fier à trois critères : ancienneté, expérience diplomatique et affinités théoriques avec la ligne de conduite de l'Église de Rome. Sur les différentes plateformes en ligne, certains noms font la course en tête.
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Parmi eux, en pole position : Pietro Paroli, cardinal italien, et Secrétaire d'État du Vatican qui devrait présider le conclave. Il aurait une chance sur quatre d'être élu pape si l'on en croit les sites de paris en ligne. Juste derrière le favori des bookmakers, le Philippin Luis Tagle et le cardinal ghanéen Peter Turkson qui pourrait devenir, s'il est élu, le premier pape africain.
La voix de la diplomatie vaticane
Autre prétendant de premier plan, Matteo Zuppi, Archevêque de Bologne qui a porté la voix de la diplomatie vaticane à Kiev, Moscou et Washington. Le premier cardinal français cité est Jean-Marc Aveline, mais il ne figure pas parmi les favoris.
Ces paris sur le nom du prochain pape (comme sur beaucoup d'autres thématiques) sont particulièrement populaires au Royaume-Uni, mais ils sont illégaux aux États-Unis et en Italie. En France, la plateforme Polymarket a été interdite par l'Autorité nationale des jeux (ANJ) à la fin du mois de novembre.
À défaut de pouvoir prévoir le futur, nous pouvons nous tourner vers le passé et retenir la leçon de 2013 : finalement élu premier pape sud-américain, l'argentin Jorge Mario Bergoglio n'occupait que la 40e place sur certains sites de bookmakers. Saint-Paul le disait déjà aux Romains : les voies du Seigneur sont impénétrables.
