Propos recueillis par Julien Gouesmat
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La guerre commerciale pourrait diminuer la population chinoise selon Yi Fuxian (Photo d'illustration)
Reuters
Yi Fuxian est un démographe et économiste, chercheur à l'université du Wisconsin à Madison. Au cours des années 2000, alors qu'il vivait dans la province chinoise du Hunan, ce titulaire d'un doctorat en médecine a appliqué ses recherches médicales aux études démographiques et économiques, devenant le fer de lance d'une campagne pour la fin de la politique de l'enfant unique en Chine.
Son livre majeur, Big Country with an Empty Nest (un grand pays avec un nid vide), paru en 2007 à Hong Kong, a d'abord été interdit par le gouvernement chinois — bien qu'il ait été lu une dizaine de millions de fois illégalement en ligne — avant d'être promu par Pékin lorsque Xi Jinping s'est résolu à abandonner la politique de l'enfant unique en 2013. Depuis lors, le chercheur qui vit désormais aux États-Unis publie régulièrement des études donnant les véritables chiffres de la population ou du PIB chinois.
Pour La Tribune, il a accepté de revenir sur la guerre commerciale qui fait rage entre Pékin et Washington et détaille les implications démographiques et économiques à long terme pour les deux pays.
LA TRIBUNE — Quelles pourraient être les conséquences démographiques de la prolongation de la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis ?
YI FUXIAN — Si la Chine et les États-Unis ne parviennent pas rapidement à un compromis sur les droits de douane, le taux de chômage en Chine continuera d'augmenter. Ce taux de chômage élevé réduira ainsi le taux de nuptialité [nombre de mariages] et par conséquent le taux de fécondité.
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C'est particulièrement important chez les jeunes. Un taux de chômage élevé chez ces derniers implique qu'ils ne peuvent pas subvenir à leurs besoins, et encore moins se marier et avoir des enfants. C'est pour cela que la guerre commerciale accentuera inévitablement la chute démographique chinoise. Tout ceci n'est pas nouveau, et le phénomène a déjà été observé au cours du premier mandat de Donald Trump.
Propos recueillis par Julien Gouesmat
