| Article publié le 04/10, mis à jour le 09/11 après que les habitants du Nebraska aient voté pour le retour de la peine capitale.
Pour la première fois en 50 ans, la peine de mort aux États-Unis ne récolte le soutien que de moins d'un Américain sur deux. Ils se disent désormais à 49% en faveur de la peine capitale pour les personnes condamnées pour meurtre, contre 42% qui s'y opposent, selon un sondage réalisé par le Pew Research Center entre le 23 août et le 2 septembre auprès de 1.201 adultes. Ce changement survient alors que le nombre de condamnés à mort a atteint en 2015 un plus bas en 41 ans, avec 49, contre 315 en 1996, d'après le Death Penalty Information Center.
Le "pro"-type : un républicain blanc peu éduqué et âgé de plus de 30 ans
Si la tendance baissière est clairement observable depuis le pic au milieu des années 1990, période pendant laquelle 80% étaient pour la peine de mort, on constate néanmoins de très fortes disparités.
- Entre hommes et femmes d'abord. Ces dernières sont très divisées, avec 45% qui s'opposent à la peine de mort, contre 43% en faveur. Les hommes, eux, semblent avoir une opinion plus tranchée (55% pour, 38% contre).
- Selon le parti politique des sondés. Ainsi, la peine de mort récolte 72% d'adhésion chez les républicains (contre 87% en 1996), 34% chez les démocrates (71% en 1996) qui constituent la part la plus importante du recul des "pro" et 44% chez les indépendants (79% en 1996), qui sont ainsi pour la première fois depuis des décennies autant à soutenir la sanction qu'à s'y opposer (45%), note le cabinet d'études.
- Au niveau de l'origine ethnique des sondés, catégorie dans laquelle les Blancs (57% pour, 35% contre) s'opposent aux Noirs (29% pour, 63% contre) et aux Hispaniques (36% pour, 50% contre). Une large différence qui s'explique notamment par l'important déséquilibre dans l'ethnie des condamnés à morts, très loin d'être représentatif de la population américaine : en 2015, 43% étaient noirs (alors qu'ils ne représentent que pour 13,3% de la population totale selon les derniers chiffres du recensement), 33% blancs (61,6% de la population) et 16% hispaniques ou latino (17,% de la population).
- L'âge joue également pour beaucoup. Les moins de 30 ans sont ainsi à 51% opposés à la peine capitale (42% pour) mais la tendance s'inverse pour les générations passées.
- Enfin, le niveau d'éducation est également un facteur à prendre en compte, puisque les personnes sans diplôme du supérieur sont entre 51 et 52% à soutenir la peine de mort, contre 43% pour les diplômés.
La peine de mort abolie dans moins de 20 États
Au niveau des États, la peine de mort reste néanmoins encore en place dans une majorité d'entre eux (31). Après avoir longtemps diminué, ce chiffre est reparti à la hausse le 9 novembre après que les électeurs du Nebraska ont décidé à plus de 60% de rétablir la peine capitale, un an après l'avoir abolie. Le référendum se déroulait en même temps que l'élection présidentielle qui a vu le candidat Républicain, Donald Trump, triompher, ce dernier étant par ailleurs favorable à la peine de mort.
À ce jour, la peine de mort reste tout de même abolie dans 19 États, dont 7 ont pris la décision au cours des 16 dernières années. À cela, il faut également ajouter quatre États (Colorada, Oregon, Pennsylvanie et Washigton) où la peine de mort est en suspens, sous moratoire du gouverneur.
